به گزارش "ورزش سه"، تیم ملی سوئد روز یکشنبه در مونتری نخستین مسابقه خود در جام جهانی ۲۰۲۶ را برابر تیم ملی تونس برگزار خواهد کرد، اما رسیدن این تیم و گراهام پاتر به این نقطه، مسیری طولانی و پرپیچ‌ و خم بوده است. سوئد در مرحله مقدماتی در قعر گروه خود قرار گرفت و تنها به لطف فرصت دوباره‌ای که از طریق پلی‌آف لیگ ملت‌های اروپا به دست آورد، توانست جواز حضور در جام جهانی را کسب کند.

پاتر نیز مسیر حرفه‌ای خود را از پایین‌ترین سطوح مربیگری آغاز کرد، مسیری که فراز و نشیب‌های فراوانی در فوتبال باشگاهی داشت و در نهایت او را به آستانه نخستین تجربه حضور در جام جهانی رساند. او در نشست خبری پیش از این بازی به خبرنگاران گفت: «اگر زمانی که کار مربیگری را با گروهی از دانشجویان دانشگاه لیدز متروپولیتن آغاز کردم، کسی به من می‌گفت که از طریق دسته چهارم فوتبال سوئد به جام جهانی خواهم رسید، بدون تردید این مسیر را می‌پذیرفتم.

واقعاً شگفت‌انگیز است. در این مقطع فقط احساس قدردانی می‌کنم، قدردان مسیری که در حرفه‌ام طی کرده‌ام، قدردان زندگی‌ای که داشته‌ام و قدردان این فرصت که امروز به همراه تیم ملی سوئد در اینجا حضور دارم.»

سرمربی سوئد اعلام کرد هر ۲۶ بازیکن حاضر در فهرست تیمش آماده بازی هستند و مشکلی برای انتخاب ترکیب ندارد. این موضوع به او اجازه می‌دهد از زوج خطرناک خط حمله، ویکتور گیوکرش و الکساندر ایساک، استفاده کند که گل پیروزی‌بخش دیدار پلی‌آف مقابل لهستان را نیز به ثمر رساندند.

ویکتور لیندلوف، کاپیتان سوئد، درباره این دو مهاجم گفت: «من آنها را با هیچ مهاجم دیگری عوض نمی‌کنم. واقعاً خوشحالم که هر دوی آنها را در اختیار داریم. در ذهنم مرور می‌کنم که چه تیم‌های ملی دیگری زوجی مشابه دارند اما به نظرم این دو نفر مهاجمانی در بالاترین سطح هستند و داشتن آنها در تیم ما فوق‌العاده است.»

این دو مهاجم مقابل خط دفاعی تونس قرار خواهند گرفت که در مرحله مقدماتی حتی یک گل هم دریافت نکرد. با این حال، پاتر تأکید کرد که تیمش برای این چالش آماده است. او گفت: «اگر خود واقعی‌مان نباشیم، هر مسابقه‌ای دشوار خواهد بود. اما در عین حال، اگر خوب بازی کنیم و روی توانایی‌های خودمان تمرکز داشته باشیم، شانس پیروزی خواهیم داشت.»