به گزارش "ورزش سه"، تیم ملی ایران در شرایطی کاملا متفاوت با همیشه عازم جام جهانی خواهد شد. میزبان این دوره از مسابقات در ماه‌های اخیر حملاتی تجاوزکارانه به خاک ایران داشته و همین تنش‌ها باعث شده شرایط آماده سازی برای ملی پوشان نیز به سختی دنبال شود. با این حال اهالی فوتبال همچنان انتظار صعود از مرحله گروهی توسط شاگردان قلعه نویی را دنبال می‌کنند.

بهنام سراج بازیکن اسبق صنعت نفت و تیم ملی در خصوص شرایط ملی پوشان به خبرنگار ما گفت:
«با وجود شرایطی که در کشور ایجاد آمد تیم ملی شرایط بدی نداشته و حتی بازی‌های دوستانه‌اش برپا بوده است. فکر می‌کنم بازیکنان به خاطر شرایط اخیر باید به لحاظ روانی تقویت شوند تا بتوانند عملکرد بهتری در جام جهانی داشته باشند.»

از او پرسیدیم که یعنی بازی درون تیمی در حد بازی دوستانه است؟ جواب داد:
«قطعا نه. بازی‌های تدارکاتی که با تیم‌های قدرتمند انجام دهی خیلی مفیدتر از بازی درون تیمی است که عین یک تمرین معمولی است. در شرایط فعلی صلاحدید و اکتفا به همین بوده است. اینطوری کار خیلی سخت می‌شود. حتی درباره صعود از دور گروهی نیز اگر بخواهیم احساسی به موضوع نگاه کنیم باید بگوییم قطعا صعود می‌کنیم اما واقعیت این است که کار سختی در پیش داریم. ضروری است که بچه‌ها با انگیزه صعود وارد مسابقات شوند و این اتفاق دور از دسترس نیست.»

او از خاطره‌اش در جام جهانی 1998 نیز صحبت به میان آورد:
«چرا تاکید می‌کنم که صعود از مرحله گروهی شدنی است؟ چون من این را لمس کردم. بازی با آمریکا را همه هم‌قسم شدند که بازی را ببریم. قرار شد اصلا برایمان مهم نباشد که این بازی جام جهانی است یا یک بازی محلی. فقط گفتیم باید برنده شویم و همه دیدند که هر یازده نفر با چه انگیزه‌ای وارد زمین شدند. خیلی مهم است با چه حسی وارد مسابقه شوی. آمریکا هم آن سال تیم خیلی خوبی داشت.»

بازیکن اسبق تیم ملی همچنین از پاداشی گفت که مسئولان را هم سورپرایز کرده است:
«فدراسیون فوتبال و دیگر مسئولان پاداشی برای آن بازی گذاشتند که فکر نمی‌کردند بتوانیم برنده شویم و شاید با خودشان گفتند این پاداش پرداخت نخواهد شد. گفتند اگر ببریم به هر نفر 10 هزار دلار می‌دهند. بعد از بازی دیدند باید به 50 نفر هدیه بدهند و مبلغ سنگین میشد. بعد از بازی گفتند 10 هزار دلار زیاد است، به ذخیره‌ها نفری 4 هزار دلار می‌دهیم و به بازیکنان اصلی 7 هزار دلار. بزرگترهای تیم اعتراض کردند و در نهایت به همه نفری 7 هزار دلار دادند.»

سراج که در حال حاضر به عنوان مدیر تیم صنعت نفت فعالیت می‌کند، در خصوص تساوی با آریو اسلامشهر در هفته بیست و چهارم لیگ یک و افزایش اختلاف امتیاز این تیم با منطقه صعود گفت:
«متاسفانه این هفته دو امتیاز مهم از دست دادیم. به خاطر دوری از مسابقات آنچه مدنظرمان بود را نتوانستیم انجام دهیم. هرچند در نیمه دوم بهتر شدیم و روی حریف فشار گذاشتیم اما توپ‌هایمان وارد گل نشد. هنوز 10 بازی مانده و فرصت هست که جبران کنیم. شرطش این است که در همه بازی‌ها با هدف سه امتیاز وارد شویم.»