طبق تحقیق پژوهشگران آمریکایی، بغل کردن می تواند یک سازوکار تقویت کننده برای سلامت جسم و روان ما باشد. محققان دریافته اند که آغوش های مکرر، به عنوان شکلی از حمایت اجتماعی، می تواند از ما در برابر استرس محافظت کند، خطر ابتلا به عفونت ها را کاهش دهد و حتی شدت علائم بیماری را کمتر کند.

دانشمندان از مدت ها قبل می دانستند که استرس سیستم ایمنی بدن را تضعیف می کند و افرادی که درگیری های بین فردی مداوم دارند، توانایی کمتری برای مبارزه با ویروس هایی مانند سرماخوردگی دارند. از سوی دیگر، مشخص بود که حمایت اجتماعی می تواند اثرات روانی استرس، مانند افسردگی و اضطراب را کاهش دهد.

محققان دانشگاه کارنگی ملون آمریکا این دو ایده را به هم پیوند زده و این سؤال را مطرح کرده اند: آیا حمایت اجتماعی می تواند از ما در برابر بیماری های فیزیکی ناشی از استرس نیز محافظت کند؟ و آیا در آغوش گرفتن به عنوان یکی از بارزترین نمادهای حمایت اجتماعی، نقشی در این محافظت ایفا می کند؟

برای پاسخ به این سؤال، محققان آزمایش جالبی طراحی کردند. آنها 404 بزرگسال سالم را مورد مطالعه قرار دادند. ابتدا، از طریق پرسشنامه ها و مصاحبه های تلفنی، میزان حمایت اجتماعی، درگیری های روزمره و تعداد دفعات در آغوش گرفته شدن هر فرد را ارزیابی کردند. سپس شرکت کنندگان را به صورت عمدی در معرض یک ویروس سرماخوردگی رایج قرار دادند و آنها را در قرنطینه تحت نظر گرفتند تا ببینند چه کسانی بیمار می شوند و شدت علائم در آنها چقدر است.

نتایج این آزمایش بسیار قابل توجه بود. مشخص شد که حمایت اجتماعی خطر ابتلا به عفونت را، به ویژه در افرادی که استرس ناشی از درگیری های اجتماعی را تجربه می کردند، کاهش می دهد. اما نکته مهم این بود: یک سوم از کل این اثر محافظتی، مستقیماً به خودِ عمل بغل کردن نسبت داده شد.

علاوه براین، در میان افرادی که بیمار شدند، کسانی که حمایت اجتماعی بیشتر و آغوش های مکررتری را گزارش کرده بودند، علائم بیماری بسیار خفیف تری را تجربه کردند. سرپرست این تحقیق می گوید: این قضیه نشان می دهد که در آغوش گرفته شدن توسط یک فرد مورد اعتماد، می تواند به عنوان یک ابزار مؤثر برای انتقال حمایت عمل کند و افزایش تعداد بغل ها ممکن است یک راهکار مؤثر برای کاهش اثرات زیان بار استرس باشد.

محققان دو توضیح احتمالی برای این پدیده ارائه می دهند. اولین توضیح این است که تماس فیزیکی به خودی خود می تواند تأثیرات فیزیولوژیکی آرامش بخش داشته باشد و واکنش بدن به استرس را تعدیل کند. توضیح دوم این است که در آغوش گرفتن، یک شاخص رفتاری قدرتمند از حمایت و صمیمیت است. احساس حمایت شدن، به نوبه خود، به ما کمک می کند تا با استرس بهتر مقابله کنیم و در نتیجه، سیستم ایمنی قوی تری داشته باشیم.

یافته های این پژوهش در ژورنال Psychological Science منتشر شده است.