به گزارش "ورزش سه"، تیم ملی والیبال ژاپن در دور مقدماتی لیگ ملت‌های والیبال ۲۰۲۶ به یک شاهکار تاریخی دست یافت و هر ۱۲ مسابقه خود را با پیروزی پشت سر گذاشت تا صدرنشین گروهش شود. با این حال، آنها در مرحله نهایی نتوانستند همان روند درخشان را ادامه دهند و در نهایت به مقام چهارم رسیدند.

یوجی نیشیدا، ستاره چپ‌دست ژاپن، به عملکرد تیمش در مرحله پایانی اعتراف کرد و گفت: «بعد از شکست مقابل آمریکا، چیزهای زیادی وجود داشت که کل تیم باید آنها را اصلاح می‌کرد. اما بیشتر از هر چیزی، تمرکز ما روی ارائه بهترین عملکردمان بود و نتیجه این شد که از آن فاصله گرفتیم.»

ژاپن مقابل اسلوونی، تیمی که پیش از این هفت بار متوالی مقابل آن پیروز شده بود، با مشکل روبه‌رو شد. آنها ست نخست را واگذار کردند و اگرچه در ست دوم پس از یک رقابت نزدیک و دو امتیازی به پیروزی رسیدند، اما ست‌های سوم و چهارم را از دست دادند تا در نهایت با نتیجه سه بر یک شکست بخورند.

سامورایی‌ها با وجود ثبت رکورد تاریخی ۱۲ پیروزی متوالی در دور مقدماتی، در مرحله نهایی دو شکست پیاپی را تجربه کردند و برای نخستین بار در دو دوره متوالی یک تورنمنت، از کسب مدال بازماندند.

نیشیدا همچنین عملکرد دفاعی اسلوونی را تحسین کرد و گفت: «همه بازیکنان اسلوونی خیلی خوب بازی کردند. لحظاتی بود که می‌توانستیم جریان بازی را حفظ کنیم، اما آنها همیشه در شرایط بهتری قرار داشتند.»

او درباره نقاط ضعف ژاپن نیز اظهار داشت: «مواقعی بود که می‌توانستیم روی حملات بلند حریف توپ‌گیری کنیم، اما بارها هم پاهایمان از حرکت ایستاد. همچنین در موقعیت‌هایی که باید با سرویس به حریف فشار می‌آوردیم، اشتباه کردیم.»

ستاره ژاپنی در پایان با اشاره به رقابت‌های قهرمانی آسیا گفت: «این‌ها مواردی هستند که می‌توانیم آنها را اصلاح کنیم. چنین عملکردی در مسابقات قهرمانی آسیا قابل قبول نخواهد بود، بنابراین باید خودمان را دوباره بسازیم.»

نیشیدا ادامه داد: «می‌خواهیم به خوبی ریکاوری کنیم و برای اردوی تمرینی و مسابقات آینده آماده شویم تا بتوانیم بار دیگر در قهرمانی آسیا عملکرد خوبی داشته باشیم.»