به گزارش "ورزش سه"، غلامرضا خلیفه سومین انتخاب مدیران باشگاه صنعت نفت برای نیمکت این تیم در فصلی بود که به صعود این تیم به لیگ برتر منجر شد. خلیفه پس از مسعود شجاعی و سیروس پورموسوی در حالی مورد اعتماد قرار گرفت که پس از سال‌ها حضور در تمام تیم‌های پایه نفت آبادان و حضور در کادر فنی بزرگسالان این تیم در قالب دستیار و کمک مربی فعالیت کرده بود. جناب سرهنگ جواب اعتماد مدیریت را داد و با نتایجی که در هفته‌های پایانی گرفت توانست تیم را به پلی‌آف برساند. البته این بازی به دلیل غیبت تیم مس رفسنجان برگزار نشد تا آبادانی‌ها در تهران جشن صعود بگیرند.

خلیفه در خصوص انتخابش به عنوان سرمربی می‌گوید: از مدیران باشگاه تشکر میکنم که بالاخره یه من اعتماد کردند و من که منتظر چنین فرصتی بودم جواب اعتماد آنها را دادم. من قبل از سرمربی شدن مدیریت آکادمی را به عهده گرفته بودم و باشگاه را مثل کف دست می‌شناختم چرا که در جریان مسابقات لیگ یک به عنوان کارشناس در شبکه آبادان بازی‌های صنعت نفت را آنالیز می‌کردم. شاید این اتفاق باید زودتر رخ می‌داد اما به هرحال نشان دادم که توانایی سرمربیگری را دارم.

خلیفه در مورد عدم حضور مس رفسنجان در دیدار پلی آف و صحبت‌هایی که درباره نقش باشگاه صنعت نفت در تصمیم فدراسیون مطرح است، می‌گوید: ممکن بود سایپا به پلی آف برسد یا تیمی دیگر. پس ما هیچ نقشی در تصمیم فدراسیون نداشتیم. خیلی دوست داشتم بازی برگزار میشد تا با یک برد شیرین صعود به لیگ برتر را جشن می‌گرفتیم.

او در مورد آینده کاری خود در صنعت نفت می‌گوید: مدیران باشگاه به این نتیجه رسیده اند که استفاده از ظرفیت‌های بومی مثمرثمر است. من فرزند نفت آبادان هستم و آماده حضور پرقدرت در لیگ برتر. این را با شروع مسابقات ثابت خواهیم کرد.