به گزارش ورزش سه، گراهام آرنولد، سرمربی تیم ملی عراق، پیش از دیدار حساس تیمش برابر فرانسه در هفته دوم مرحله گروهی جام جهانی ۲۰۲۶، بر حفظ روحیه مثبت در اردوی «شیرهای بین‌النهرین» تأکید کرد و گفت هنوز به شانس تیمش برای صعود ایمان دارد.

عراق در نخستین مسابقه خود در جام جهانی مقابل نروژ شکست خورد؛ دیداری که با گل تاریخی ایمن حسین و نمایش قابل قبول عراقی‌ها در نیمه نخست همراه بود، اما در ادامه تیم آرنولد نتوانست روند خوب خود را حفظ کند و با دریافت چهار گل شکست خورد.

آرنولد در گفت‌وگو با رسانه‌ها اظهار داشت: «دیروز به بازیکنان یک روز استراحت دادم تا پس از ناامیدی ناشی از شکست برابر نروژ از نظر ذهنی شرایط بهتری پیدا کنند. اما من به نکات مثبت نگاه می‌کنم. در ۷۰ دقیقه ابتدایی عملکرد بسیار خوبی داشتیم و حالا باید بتوانیم این سطح را در تمام ۹۰ دقیقه حفظ کنیم. به بازیکنانم ایمان دارم و به آنها افتخار می‌کنم.»

او ادامه داد: «اگر دوباره بازی را تماشا کنید، می‌بینید که نروژ تنها یک موقعیت خطرناک داشت که جلال حسن آن را مهار کرد. در مقابل ما چند فرصت خوب را از دست دادیم و برخی اشتباهات فردی مرتکب شدیم. اگر آن اشتباهات نبود، نتیجه می‌توانست متفاوت باشد. حالا باید از آن اشتباهات درس بگیریم و برابر فرانسه عملکرد بهتری ارائه دهیم.»

سرمربی استرالیایی عراق درباره شرایط روحی تیمش نیز گفت: «وظیفه من این است که بازیکنان را مثبت نگه دارم و اجازه ندهم نتیجه بازی با نروژ روی مسابقه با فرانسه تأثیر بگذارد. امیدوارم همه نیز همین نگاه را داشته باشند. صعود به جام جهانی پس از ۴۰ سال اتفاقی استثنایی بود و به مردم عراق فرصت داد تا تیم ملی خود را در این رقابت‌ها ببینند. بازیکنان نمایش خوبی داشتند و از اتفاقات نیمه دوم ناراحت هستند.»

آرنولد سپس با اشاره به تجربه خود از تقابل با فرانسه در جام جهانی ۲۰۲۲ که هدایت استرالیا را بر عهده داشت، گفت: «بزرگ‌ترین درسی که از بازی با فرانسه گرفتم این بود که اگر اول گل بزنید، شما را می‌کشند!»

او این جمله را با خنده بیان کرد و سپس گفت: «باید ذهنیت مثبتی داشته باشیم. هواداران ما یار دوازدهم تیم هستند و باید همچنان به ما ایمان داشته باشند و از ما حمایت کنند. ما هنوز در مرحله گروهی هستیم و به شانس خود در دو بازی آینده باور داریم.»