به گزارش "ورزش سه"، استرالیا پس از شروع امیدوارکننده در جام جهانی و پیروزی دو بر صفر برابر ترکیه، در دومین مسابقه مرحله گروهی برابر آمریکا با همان نتیجه شکست خورد تا وضعیت این تیم برای صعود به بازی پایانی مقابل پاراگوئه کشیده شود. تونی پوپوویچ بعد از بازی در نشست خبری تأکید کرد تیمش در نیمه اول نتوانست با قدرت، سرعت و توان فیزیکی میزبان هماهنگ شود و همین شروع ضعیف، مسیر مسابقه را تغییر داد.

پوپوویچ درباره نیمه اول گفت: «کیفیت آن‌ها مشخص بود، قدرتشان مشخص بود و از نظر بدنی هم کاملاً آماده بودند. چیزی در بازی آمریکا برای ما غافلگیرکننده نبود، اما در نیمه اول نتوانستیم با آن‌ها برابری کنیم. در نبردها مشکل داشتیم، توپ‌های دوم را از دست دادیم و همین باعث شد نتوانیم جریان بازی را برگردانیم.»

سرمربی استرالیا با اشاره به دو گل خورده تیمش ادامه داد: «در نیمه اول نسبت به هر توپ کند بودیم و واقعاً نتوانستیم دوباره مومنتوم بازی را به دست بیاوریم. دو گل ساده خوردیم، برای ما این گل‌ها ساده بودند. تیم در نیمه اول تخت، کند و بی‌رمق به نظر می‌رسید.» استرالیا در دقیقه ۱۱ با گل به خودی کامرون بورگس عقب افتاد و کمی پیش از پایان نیمه اول، گل الکس فریمن اختلاف را به دو گل رساند.

پوپوویچ در آغاز نیمه دوم سه تغییر در ترکیب تیمش انجام داد و حضور بازیکنانی مثل نستوری ایراکوندا، کانر متکالف و کریستین ولوپاتو باعث شد استرالیا جلوتر بازی کند و موقعیت‌هایی هم برای بازگشت بسازد. او درباره این تغییر شرایط گفت: «ما تجربه بازی در لیگ‌های بزرگ و دقایق زیاد در سطح بالا را نداریم، اما واکنش تیم در شرایطی که می‌توانستیم زیر فشار بدنی و احساسی فروبریزیم، بسیار خوب بود.»

سرمربی استرالیا از نیمه دوم به عنوان بخش مثبت عملکرد تیمش یاد کرد و گفت: «واقعاً از نیمه دوم راضی هستم. دوست داشتم در همان لحظاتی که فرصت داشتیم به گل برسیم تا ببینیم بعد از آن چه اتفاقی می‌افتد، اما همه باید از واکنشی که بعد از استراحت نشان دادند راضی باشند.»

پوپوویچ در عین حال از آمریکا هم تمجید کرد و توضیح داد که استرالیا باید در نیمه اول بهتر در بازی می‌ماند. او گفت: «باید بهتر از این در مسابقه می‌ماندیم، اما باید به آمریکا هم اعتبار داد. دلیلی دارد که این تیم تا این اندازه خوب است.» 

استرالیا حالا باید در آخرین مسابقه مرحله گروهی برابر پاراگوئه قرار بگیرد، دیداری که می‌تواند سرنوشت این تیم برای صعود به دور بعد را مشخص کند. پوپوویچ معتقد است تیمش باید شکست برابر آمریکا را بپذیرد، از نیمه دوم نکات مثبت را بردارد و با تمرکز کامل برای مسابقه تعیین‌کننده بعدی آماده شود.

آمریکا با این برد دومین پیروزی خود را در گروه D به دست آورد و صعودش به مرحله بعد را قطعی کرد.