به گزارش "ورزش سه"،  تیم ملی اسپانیا مسابقات خود در جام جهانی ۲۰۲۶ را در شرایطی در آتلانتا آغاز می‌کند که خاطره برد پرگل ۷ بر صفر مقابل کاستاریکا در جام جهانی ۲۰۲۲ قطر را در ذهن دارد. با این حال، آن نتیجه درخشان یک استثنا در تاریخ لاروخا محسوب می‌شود؛ چرا که کارنامه بازی‌های افتتاحیه این تیم چندان درخشان نیست. اسپانیا در ۱۶ دوره قبلی حضور خود، جام را تنها با ۵ پیروزی آغاز کرده، در ۴ مسابقه به تساوی رسیده و ۷ بار نیز طعم شکست را چشیده است.

رقیب نخست اسپانیا در این تورنمنت تیم ملی کیپ‌ورد است و تاریخ نشان می‌دهد که هیچ تیمی نباید حریف خود را دست‌کم بگیرد. یکی از تلخ‌ترین بازی‌های افتتاحیه اسپانیا به جام جهانی ۱۹۹۸ بازمی‌گردد، جایی که آن‌ها با نتیجه ۳ بر ۲ مغلوب نیجریه شدند و در نهایت پس از سه بازی راهی خانه گشتند. 

اما بدترین خاطره لاروخا، تساوی ۱ بر ۱ مقابل تیم گمنام هندوراس در جام جهانی ۱۹۸۲ به میزبانی خود اسپانیا بود؛ نتیجه‌ای که پیش‌درآمدی بر یک ناامیدی بزرگ در آن دوره شد.

نگاهی به ادوار اخیر جام جهانی نشان می‌دهد که غول‌های فوتبال بارها در گام نخست غافلگیر شده‌اند:

۲۰۲۲: آرژانتین، قهرمان نهایی تورنمنت، جام را با شکست شوکه‌کننده ۲ بر ۱ مقابل عربستان سعودی آغاز کرد. در همان مرحله، آلمان نیز مقابل ژاپن تن به شکست داد و برای دومین بار متوالی در مرحله گروهی حذف شد.

۲۰۱۸: آرژانتین با تساوی ۱ بر ۱ مقابل ایسلندِ تازه‌وارد متوقف شد و آلمان با باخت ۱ بر صفر برابر مکزیک، مسیر سقوط خود را آغاز کرد.

۲۰۱۴: اسپانیا به عنوان مدافع عنوان قهرمانی، در اولین بازی خود با نتیجه سنگین ۵ بر ۱ مغلوب هلند شد و در همان مرحله گروهی از رقابت‌ها کنار رفت.

۲۰۱۰: اسپانیا جام را با باخت ۱ بر صفر مقابل سوئیس آغاز کرد، هرچند در نهایت موفق شد جام قهرمانی را بالای سر ببرد.

۲۰۰۲: یکی از بزرگ‌ترین شگفتی‌های تاریخ جام جهانی رقم خورد؛ جایی که فرانسه، قهرمان دوره قبل، در بازی افتتاحیه با یک گل مغلوب سنگال شد و در نهایت در همان مرحله گروهی حذف گردید.

ریشه این شگفتی‌سازی‌ها به دهه‌های ابتدایی شکل‌گیری جام جهانی بازمی‌گردد. در سال ۱۹۹۰، آرژانتینِ مارادونا در بازی اول مقابل کامرون شکست خورد. در سال ۱۹۸۲، الجزایر با شکست دادن آلمان غربی شگفتی‌آفرین شد. حتی برزیل، پرافتخارترین تیم جهان، در نخستین بازی خود در اولین دوره جام جهانی در سال ۱۹۳۰، با نتیجه ۲ بر ۱ مغلوب یوگسلاوی شد و از صعود به مراحل بالاتر بازماند. 

در سوی دیگر، اسپانیا نیز در سال ۱۹۳۴ موفق شده بود برزیلِ پرمهره را در اولین دیدار خود با نتیجه ۳ بر ۱ شکست دهد. این پیشینه تاریخی نشان می‌دهد که بازی‌های افتتاحیه همواره بستری مستعد برای فروپاشی پیش‌بینی‌ها و خلق معجزات فوتبالی بوده‌اند.