به گزارش ورزش سه، تونی پوپوویچ، سرمربی تیم ملی استرالیا، می‌گوید شاگردانش آماده‌اند «مهمانی را خراب کنند» (اصطلاحی در انگلیسی که به معنای خراب کردن عیش طرف مقابل است و او مشخصا کری‌خوانی کاپیتان تیم ملی ترکیه را هدف گرفته بود) اما حاضر نشد وارد جنگ لفظی مستقیم با کاپیتان ترکیه شود. چالهان‌اوغلو پیش از دیدار دو تیم در جام جهانی مدعی شده بود ترکیه به دلیل کیفیت و استعداد بیشتر، بر بازی مسلط خواهد شد.

استرالیا روز شنبه به وقت محلی وارد ونکوور شد؛ کمی بیش از ۲۴ ساعت پیش از نخستین مسابقه خود مقابل ترکیه، تیم رده ۲۲ جهان که پس از ۲۴ سال دوباره به جام جهانی رسیده است. انتظار می‌رود بیش از ۱۰ هزار هوادار استرالیا در ورزشگاه ۵۴ هزار نفری بی‌سی پلیس حاضر باشند تا این بازی گروه D را از نزدیک تماشا کنند.

اما آتش تب و تاب این مسابقه پیش از سوت داور داغ شده است. هاکان چالهان اوغلو، کاپیتان ترکیه، پس از تمرین تیمش به خبرنگاران گفت پیش‌بینی می‌کند ترکیه بر استرالیا مسلط شود، چون «تیم باکیفیت‌تر و بااستعدادتری» دارد.

پوپوویچ ترجیح داد مستقیماً وارد این بحث نشود، اما در عین حال گفت چنین نگاهی احتمالاً فقط متعلق به چالهان اوغلو نیست و سایر تیم‌های گروه، یعنی آمریکا و پاراگوئه هم احتمالاً همین تصور را دارند.

او در واکنش به این صحبت‌های هاکان گفت: "به نظرش احترام می‌گذارم. از او سوالی پرسیده شده و حق دارد هر طور که دوست دارد جواب بدهد. آنها انتظار برد دارند، اما خیلی‌های دیگر هم همین انتظار را دارند. خیلی‌ها فکر می‌کنند فردا ترکیه استرالیا را شکست می‌دهد و این چیز جدیدی نیست."

سرمربی استرالیا سپس جمله‌ای گفت که خیلی زود به تیتر رسانه‌ها تبدیل شد: "تنها کاری که می‌توانیم انجام دهیم این است که مهمانی را خراب کنیم. این چالش ما برای فرداست و باید همین کار را انجام دهیم."

پوپوویچ البته حاضر نشد درباره نقشه تاکتیکی خود توضیحی بدهد. او فقط اعلام کرد هر ۲۶ بازیکن تیمش آماده هستند و هیچ مصدومی ندارد.

او همچنین نگرانی‌ها درباره وضعیت محمد توره را رد کرد. مهاجم نوریچ سیتی در روزهای گذشته در تمرینات غایب بود، اما پوپوویچ توضیح داد دلیل این غیبت فقط یک سرماخوردگی خفیف بوده است. توره هم بعداً در تمرین پایانی تیم مقابل رسانه‌ها حضور پیدا کرد.

با وجود غیبت در ۵ دوره اخیر جام جهانی، ترکیه در این مسابقه از نظر اکثر کارشناسان شانس بیشتری برای پیروزی دارد. در ترکیب این تیم دو ستاره جوان و مورد توجه فوتبال اروپا حضور دارند؛ کنان ییلدیز ۲۱ ساله از یوونتوس و آردا گولر ۲۱ ساله از رئال مادرید.

با این حال پوپوویچ حاضر نشد روی یک بازیکن خاص دست بگذارد و گفت: "می‌دانیم آنها تیم قدرتمندی هستند و کاملاً آنالیزشان کرده‌ایم. اما باید به خودمان هم فکر کنیم؛ اینکه چگونه می‌توانیم برای آنها مشکل ایجاد کنیم و فوتبال استرالیا را در جام جهانی به نمایش بگذاریم."

او اینطور ادامه داد: "هدف ما این است که بسیار سمج و جدی باشیم، نشان دهیم کشور قدرتمندی هستیم و شایسته احترامیم. می‌دانیم خارج از جمع خودمان، خارج از تیم، کادر فنی، رسانه‌های خودمان و مردم خودمان، خیلی‌ها انتظار زیادی از ما ندارند. اما به این شرایط عادت کرده‌ایم."

جالب اینکه صحبت‌های چالهان اوغلو شباهت زیادی به اظهارات برخی کارشناسان آمریکایی در هفته‌های اخیر داشت و آنها هم در تلویزیون‌های آمریکایی مثل فاکس نیوز شانس استرالیا در این گروه را ناچیز توصیف کرده بودند.

الکسی لالاس، ملی‌پوش سابق آمریکا، چند وقت پیش گفته بود استرالیا مقابل تیم‌های سطح بالاتر و نخبگان فوتبال جهان با مشکل مواجه خواهد شد.

چالهان اوغلو در توضیح کری‌خوانی‌اش با استرالیایی‌ها گفت: "مربی ما همراه با بازیکنان تیم استرالیا را به دقت آنالیز کرده است. می‌دانیم تیمی فیزیکی هستند و روی ضربات کرنر و ایستگاهی خطرناک‌اند، چون بازیکنان بلندقد و قدرتمندی دارند."
او بلافاصله بار دیگر بر برتری ترکیه تاکید کرد: "اما فکر می‌کنم فردا کنترل بازی را در اختیار خواهیم داشت، چون کیفیت و استعداد بیشتری داریم. فردا خواهیم دید چه اتفاقی می‌افتد."

ایدن اونیل، هافبک استرالیا، هم مثل سرمربی تیمش حاضر نشد وارد این جدال لفظی شود.

او گفت: "چالهان‌اوغلو حق دارد نظر خودش را داشته باشد. ما هم بازیکنان باکیفیتی در تیم داریم. برای بازی فردا آماده‌ایم و واقعاً هیجان‌زده هستیم."

از طرف دیگر وینچنزو مونتلا، سرمربی ترکیه، مسیر متفاوتی را انتخاب کرد و وارد کری خوانی نشد و تنها به گفتن این جمله بسنده کرد: "احترام زیادی برای استرالیا قائلم."

مونتلا که به نظر می‌رسید شناخت خوبی از حریف دارد، در ادامه گفت: "آنها تیمی بسیار متعادل و منظم هستند. مشکلی با دفاع کردن در ۳۰ متر پایانی زمین ندارند و حتی برای مدت طولانی با خط دفاعی ۵ نفره بازی می‌کنند. می‌دانند چگونه با سرعت بازی برای حریف دردسر ایجاد کنند."

سرمربی ترکیه در پایان صحبت‌هایش درباره استرالیا گفت: "منتظر مسابقه‌ای بسیار دشوار هستم. بازی‌ای که فضاهای کمی در آن وجود خواهد داشت و در نهایت این استعداد بازیکنان است که تفاوت را رقم می‌زند."
استرالیا از زمان پیروزی ۳ بر ۱ برابر ژاپن در جام جهانی ۲۰۰۶، دیگر نتوانسته مسابقه افتتاحیه خود در جام جهانی را ببرد. پوپوویچ که به تازگی قراردادش را تا جام ملت‌های آسیا ۲۰۲۷ تمدید کرده، این فرصت را دارد که به عنوان نخستین استرالیایی تاریخ، هم در جام جهانی برای تیم ملی کشورش بازی کرده باشد و هم روی نیمکت آن بنشیند و در اولین بازی یک برد به دست بیاورد.