بیل گیتس، بنیان گذار مایکروسافت و از شناخته شده ترین چهره های حوزه فناوری و امور بشردوستانه جهان، در چارچوب تحقیقات کمیته نظارت مجلس نمایندگان آمریکا درباره پرونده جفری اپستین، مجرم جنسی محکوم، در یک جلسه پشت درهای بسته حاضر شد و به پرسش های نمایندگان پاسخ داد.

به نقل از تایمز، گیتس پیش از آغاز این مصاحبه، متن اظهارات افتتاحیه خود را در وب سایت شخصی اش منتشر کرد و در آن تلاش کرد به پرسش ها و ابهاماتی که طی سال های اخیر درباره ارتباط او با اپستین مطرح شده، پاسخ دهد.

گیتس در اظهارات خود تأکید کرد که هیچ گاه شاهد رفتارهای مجرمانه اپستین نبوده و از فعالیت های غیرقانونی او اطلاعی نداشته است.

او گفت: می خواهم کاملاً روشن صحبت کنم؛ من هرگز شاهد یا دارای هیچ نشانه ای از رفتار مجرمانه مداوم جفری اپستین نبودم. هرگز به جزیره، مزرعه یا خانه او در فلوریدا نرفتم. هرگز به کسی آسیب نرسانده ام و هیچ فردی را قربانی نکرده ام.

وی همچنین تأکید کرد که اگرچه اپستین تلاش داشت رابطه ای شخصی با او برقرار کند، اما چنین موضوعی هیچ گاه مورد علاقه اش نبوده و هرگز به آن پاسخ متقابل نداده است.

بنیان گذار مایکروسافت در عین حال اذعان کرد که اصل برقراری ارتباط با اپستین تصمیم درستی نبوده است.

گیتس گفت: رابطه من با اپستین صرفاً در ارتباط با فعالیت های بشردوستانه بود، اما امروز معتقدم که هرگز نباید از همان ابتدا با او ملاقات می کردم.

این اظهارات صریح در حالی مطرح می شود که طی ماه های گذشته، انتشار اسناد و تصاویر مرتبط با پرونده اپستین بار دیگر توجه رسانه ها و افکار عمومی را به ارتباط برخی چهره های سرشناس با این سرمایه دار جنجالی جلب کرده است.

نام گیتس در کنار شماری از شخصیت های سیاسی، اقتصادی و اجتماعی آمریکا در اسناد مرتبط با پرونده اپستین مطرح شده است؛ موضوعی که موجب افزایش فشارها برای شفاف سازی درباره نوع و ماهیت این ارتباطات شده است.

با این حال، مقامات تحقیقاتی تأکید کرده اند که حضور نام یا تصویر افراد در اسناد موسوم به پرونده های اپستین به تنهایی به معنای ارتکاب تخلف یا مشارکت در جرایم نیست.

جیمز کومر، رییس جمهوری خواه کمیته نظارت مجلس نمایندگان، پیش از آغاز جلسه گفت: هیچ کس بیل گیتس را به ارتکاب جرم یا تخلف متهم نکرده است و من از همکاری داوطلبانه او با این تحقیقات قدردانی می کنم.

گیتس پیش تر نیز در جلسه ای داخلی در بنیاد گیتس به موضوع ارتباط خود با اپستین پرداخته و بابت آن ابراز تأسف کرده بود.

بر اساس گزارش های منتشرشده، وی در این نشست تأکید کرده بود که گذراندن وقت با اپستین یک اشتباه بزرگ بود و بار دیگر تصریح کرده بود که هرگز در فعالیت های غیرقانونی مشارکت نداشته و از جرایم او اطلاعی نداشته است.

او همچنین در آن جلسه گفته بود: من هیچ کار غیرقانونی انجام ندادم و هیچ اقدام غیرقانونی ای نیز مشاهده نکردم.

کمیته نظارت مجلس نمایندگان آمریکا در ماه های اخیر دامنه تحقیقات خود درباره پرونده اپستین را گسترش داده و شماری از چهره های برجسته سیاسی و اقتصادی را برای ارائه توضیحات فراخوانده است.

در کنار بیل گیتس، نام افرادی از جمله مقامات ارشد دولت های پیشین آمریکا و شخصیت های شناخته شده سیاسی نیز در فهرست افرادی قرار دارد که ممکن است در ادامه روند تحقیقات با این کمیته همکاری کنند.

پرونده جفری اپستین همچنان یکی از جنجالی ترین و پرحاشیه ترین پرونده های تاریخ معاصر آمریکا به شمار می رود؛ پرونده ای که با وجود گذشت سال ها از مرگ اپستین، همچنان ابعاد تازه ای از آن در حال آشکار شدن است و توجه افکار عمومی و رسانه ها را به خود جلب می کند.

ملیندا فرنچ گیتس گفت که اتهامات علیه همسر سابقش او را با غمی باورنکردنی پر کرده است.

او گفت: برای من، هر زمان که این جزییات مطرح می شود، شخصاً سخت است، درست است؟ زیرا خاطرات دوران بسیار بسیار دردناکی را در ازدواجم زنده می کند.

منبع: فرارو