به گزارش "ورزش سه"، تیم ملی فوتبال عراق در آستانه شروع جام جهانی ۲۰۲۶ ضربه سنگینی دریافت کرد. احمد یحیی، هافبک کلیدی این تیم، به دلیل مصدومیت شدید عضلانی قادر به همراهی عراق در مسابقات نخواهد بود و این مسئله سرمربی استرالیایی، گراهام آرنولد، را مجبور به انجام تغییرات اضطراری در فهرست نهایی بازیکنان کرد.

اتحادیه فوتبال عراق در بیانیه رسمی روز شنبه اعلام کرد که بررسی‌های پزشکی دقیق نشان داد یحیی دچار پارگی درجه دو عضله همسترینگ شده است و روند درمان و توان‌بخشی او به چهار هفته کامل نیاز دارد. بنابراین حضور او در جام جهانی غیرممکن است.

بر اساس گزارش تیم پزشکی، آرنولد تصمیم گرفت احمد مک‌کنزی را جایگزین یحیی در فهرست نهایی تیم ملی کند و او به طور رسمی برای حضور در جام جهانی ثبت شد.

غیاب احمد یحیی یک ضربه جدی برای «شیران دجله» محسوب می‌شود؛ هافبکی که نقش محوری در خط میانی تیم دارد و تجربه بین‌المللی بالایی نیز کسب کرده است. این مصدومیت در حالی رخ داده که عراق پس از ۴ دهه غیبت، دوباره به مسابقات جام جهانی بازمی‌گردد و در گروه دشواری قرار دارد.

عراق اولین دیدار خود در جام جهانی ۲۰۲۶ را مقابل نروژ برگزار خواهد کرد و این بازی، بازگشت تاریخی این تیم به رقابت‌های بزرگ پس از چهار دهه غیبت محسوب می‌شود. پس از آن، «شیران دجله» در دیداری حساس با قهرمان فعلی، تیم ملی فرانسه، روبه‌رو خواهند شد و در نهایت مرحله گروهی را با دیدار مقابل سنگال به پایان می‌رسانند.

گروه عراق در این دوره از مسابقات به دلیل وجود فرانسه، نروژ و سنگال، به عنوان یکی از گروه‌های دشوار توصیف شده است و غیاب یحیی می‌تواند چالش بزرگی برای خط میانی و برنامه تاکتیکی آرنولد ایجاد کند.