به گزارش "ورزش سه"، وقتی از تیم ملی نیوزیلند در جام جهانی ۲۰۲۶ صحبت می‌شود، نام کریس وود زودتر از هر بازیکن دیگری به ذهن می‌آید؛ مهاجم باتجربه ناتینگام فارست، کاپیتان و بهترین گلزن تاریخ تیم ملی نیوزیلند که قرار است یکی از مهم‌ترین تهدیدهای دفاع ایران در نخستین بازی مرحله گروهی باشد. وود در ۳۴ سالگی همچنان مهره اول خط حمله «آل‌وایتس» است و طبق گزارش رویترز، با ۴۵ گل در ۸۸ بازی ملی، رکورددار گلزنی تیم ملی کشورش محسوب می‌شود.
 
اهمیت وود فقط به آمار گل‌های ملی او محدود نمی‌شود. آمار منتشرشده از لیگ برتر انگلیس نشان می‌دهد از فصل ۱۸-۲۰۱۷ به بعد، او با وجود بازی برای تیم‌هایی مثل برنلی و ناتینگام فارست، از نظر «امتیازهای کسب‌شده از طریق گل‌ها» در جمع بهترین مهاجمان لیگ قرار گرفته است. در این شاخص، محمد صلاح با ۱۱۳ امتیاز صدرنشین است، هری کین با ۸۶ امتیاز در رتبه دوم قرار دارد و کریس وود با ۷۷ امتیاز بالاتر از نام‌هایی مثل ارلینگ هالند، رائول خیمنز، مارکوس رشفورد، سون هیونگ مین و اولی واتکینز دیده می‌شود.

این آمار از یک زاویه مهم به فوتبال وود نگاه می‌کند: ارزش واقعی گل‌ها. «Points via goals» تنها تعداد گل‌های یک بازیکن را نمی‌سنجد و در یک بررسی عمق‌تر نشان می‌دهد گل‌های او چند امتیاز مستقیم برای تیمش ساخته‌اند؛ یعنی گل‌هایی که شکست را به تساوی یا تساوی را به برد تبدیل کرده‌اند. به همین دلیل حضور وود در رده سوم این جدول، نشان می‌دهد گل‌های او اغلب تزئینی یا کم‌اثر نبوده‌اند، بلکه در بزنگاه‌ها به کار تیمش آمده‌اند.
 
برای ایران، این موضوع یک هشدار جدی است. نیوزیلند شاید روی کاغذ کم‌ستاره‌ترین تیم گروه G باشد، اما داشتن مهاجمی مثل کریس وود باعث می‌شود این تیم در هر لحظه از بازی توان ضربه زدن داشته باشد. وود مهاجمی کلاسیک، فیزیکی و فرصت‌طلب است؛ بازیکنی که در محوطه جریمه با ضربات سر، جای‌گیری و استفاده از کوچک‌ترین اشتباه مدافعان می‌تواند نتیجه مسابقه را تغییر دهد.

وود یکی از معدود بازیکنان فعلی نیوزیلند است که تجربه جام جهانی ۲۰۱۰ را هم دارد؛ تورنمنتی که نیوزیلند بدون شکست از آن کنار رفت و برابر اسلواکی، ایتالیا و پاراگوئه به تساوی رسید. حالا او در بازگشت کشورش به جام جهانی، نقش رهبر و ستون اصلی تیم را دارد و رسانه‌های نیوزیلندی و بین‌المللی نیز از او به‌عنوان چهره محوری تیم دارن بیزلی یاد می‌کنند.
 
دیدار ایران و نیوزیلند از همین زاویه اهمیت بیشتری پیدا می‌کند. تیم ملی ایران برای شروع موفق در جام جهانی نیاز دارد مهاجم اول حریف را از جریان بازی خارج کند؛ مهاجمی که شاید به اندازه ستاره‌های بزرگ اروپا پرزرق‌وبرق نباشد، اما آمار لیگ برتر انگلیس نشان می‌دهد گل‌هایش در سال‌های اخیر برای تیم‌هایش امتیاز ساخته‌اند. مهار کریس وود می‌تواند یکی از کلیدهای اصلی ایران برای شروعی مطمئن در جام جهانی باشد.