به گزارش "ورزش سه"، تیم ملی فوتبال ایران در دومین دیدار تدارکاتی خود در اردوی آنتالیا، روز ۱۴ خرداد به مصاف مالی می‌رود؛ حریفی آفریقایی که اگرچه نتوانست به جام جهانی ۲۰۲۶ برسد، اما از نظر کیفیت فردی و حضور بازیکنان در لیگ‌های معتبر اروپا، یکی از گزینه‌های جدی و قابل توجه برای محک تیم ملی محسوب می‌شود. مالی در حال حاضر در رتبه ۵۲ رنکینگ فیفا قرار دارد و طبق داده‌های ترنسفرمارکت، ارزش مجموع بازیکنان این تیم ۳۵.۷ میلیون یورو ثبت شده است.

مالی در خط میانی چند بازیکن شناخته‌شده و فیزیکی دارد که می‌توانند چالش مهمی برای هافبک‌های ایران باشند. سومایلا دیاباته از ردبول سالزبورگ، با ارزش ۶ میلیون یورو، گران‌ترین بازیکن فهرست فعلی این تیم در ترنسفرمارکت است. کنار او نام‌هایی مثل علیو دیِنگ از الاهلی مصر، ابراهیما سیسوکو از نانت فرانسه، کالیدو سیدیبه از گنگام و موسا دیاکیته از کادیز اسپانیا دیده می‌شود؛ بازیکنانی که نشان می‌دهند قدرت اصلی مالی بیشتر در مرکز زمین و نبردهای فیزیکی شکل می‌گیرد.

در خط دفاعی هم مالی ترکیبی از تجربه و جوانی دارد. مامادو فوفانا مدافع نیوانگلند رولوشن آمریکا، ناتان گاساما از بالتیکا کالینینگراد روسیه، عبدالله دیابی از گراس‌هاپر سوئیس، آمادو دانته از آروکا پرتغال و فوده دوکوره از لوهاور فرانسه از جمله چهره‌های مهم این تیم هستند. حضور چند مدافع شاغل در فوتبال اروپا باعث می‌شود بازی دوستانه با مالی برای مهاجمان ایران، به‌خصوص در نبردهای تن‌به‌تن و ارسال از کناره‌ها، آزمون مناسبی باشد.

در بخش هجومی، نام‌هایی مثل گائوسو دیاکته از لوزان سوئیس، مامادو دومبیا از واتفورد انگلیس، گائوسو دیارا از فاینورد هلند، مامادو کامارا از لاوال فرانسه و ویلسون ساماکه از آردا کاردژالی بلغارستان در فهرست فعلی مالی دیده می‌شود. البته مالی در سال‌های اخیر ستاره‌های مطرح‌تری مانند ایو بیسوما هافبک تاتنهام، الحاجی بیلال توره مهاجم بشیکتاش و دورژلس ننه وینگر فنرباغچه را هم در اختیار داشته که در اردوهای مختلف این تیم حضور داشته‌اند و بخشی از نسل پرمهره فوتبال مالی محسوب می‌شوند.

مالی در مسیر جام جهانی ۲۰۲۶ تا نزدیکی پلی‌آف پیش رفت اما در نهایت با فاصله‌ای بسیار کم از ادامه رقابت بازماند. در گروه I انتخابی آفریقا، غنا با ۲۵ امتیاز صدرنشین شد و مستقیم به جام جهانی رفت. ماداگاسکار با ۱۹ امتیاز دوم شد و مالی با ۱۸ امتیاز، فقط یک امتیاز کمتر، در رده سوم قرار گرفت؛ اتفاقی که باعث شد این تیم حتی به جمع تیم‌های دوم برای شانس پلی‌آف هم نرسد.

به همین دلیل، مسابقه ایران و مالی صرفاً یک بازی دوستانه معمولی نیست. تیم ملی با حریفی روبه‌رو می‌شود که از جام جهانی جا مانده اما از نظر کیفیت فردی، قدرت بدنی، سرعت و تجربه بازیکنان در لیگ‌های اروپایی، می‌تواند شبیه‌سازی خوبی برای بخشی از چالش‌های ایران در جام جهانی باشد. مالی نه تیمی پرستاره در حد قدرت‌های اول آفریقاست و نه حریفی کم‌نام‌ونشان؛ بلکه تیمی سخت‌کوش، فیزیکی و پر از لژیونر است که می‌تواند محک جدی‌تری نسبت به نامش برای شاگردان امیر قلعه‌نویی باشد.