لیست تیم ملی فوتبال ایران برای حضور در جام جهانی 2026 در حالی اعلام شد که غیبت بازیکنانی مثل سردار آزمون، دانیال اسماعیلی فر، شهریار مغانلو و... توجهات زیادی را به خود معطوف کرد. با این حال کمتر کسی یادی از اولین مغضوب امیر قلعه نویی کرد؛ احمد نوراللهی که دو سال ونیم پیش به شکل ناگهانی از برنامه های سرمربی تیم ملی کنار گذاشته شد و هنوز تاوان همان اتفاق را می دهد.

روز 26 آبان 1402 بود که پس از بازی تیم ملی ایران برابر هنگ کنگ، ناگهان خبر رسید نوراللهی از جمع ملی پوشان کنار گذاشته شده است. شاید به جرات بتوان گفت این تنها حاشیه مهم زندگی فوتبالی احمد بوده و تازه در همین یک مورد هم هرگز هیچ کس هیچ اطلاع رسانی درست و دقیقی انجام نداد. تنها گفته شد نوراللهی از قرار نگرفتن اسمش بین ترکیب اصلی و نیمکت نشینان ناراحت شده و فکر نمی کرده از امارات تا ایران آمده باشد که روی سکو بنشیند. همین ماجرا را هم خود نوراللهی هرگز تایید یا تکذیب نکرد.

آن زمان به نظر می رسید داستان برخورد با این بازیکن محجوب و سر به زیر، چندان به درازا کشیده نخواهد شد. تصور عمومی دال بر این بود که بالاخره با پادرمیانی بزرگان فوتبال یا حتی خود فدراسیون، موضوع حل خواهد شد، اما این اتفاق هرگز رخ نداد. در این میان امیر قلعه نویی چند باری در مواجهه با این پرسش که با نوراللهی چه خواهد کرد، گفته بود او اگر عذرخواهی کند می تواند به اردو برگردد، اما احمد لام تا کام حرف نزد. مصاحبه و واکنش رسمی که هیچ، او حتی در حد یک استوری عادی یا کنایی و فلسفی هم عکس العملی به ماجرا نشان نداد.

شاید اولین بار که روشن شد موضوع بیش از حد تصور جدی است، به زمانی مربوط می شد که مهدی طارمی پس از یکی از مسابقات تیم ملی در میکس زون ورزشگاه گفت: نوراللهی تصمیم گرفته جای خودش را به جوان ترها بدهد! این بهانه البته غیرقابل قبول به نظر می رسید، اما رانده شدن آن بر زبان نزدیک ترین دوست نوراللهی، نشان می داد این هافبک دفاعی هیچ تمایلی برای بازگشت به تیم ملی و کار دوباره با امیر قلعه نویی ندارد.

به هر جهت دوران غیظ و غضب بر نوراللهی آنقدر به درازا کشید که دو تورنمنت ملی مهم را از او گرفت؛ ابتدا جام ملت های آسیا 2023 و حالا جام جهانی 2026. تفاوت مهم این دومی اما شاید آن باشد که تورنمنت آمریکا، آخرین جام جهانی ممکن برای نوراللهی به شمار می آمد. ستاره پیشین پرسپولیس، اکنون 33 ساله است و هنگام جام جهانی بعدی 37 ساله خواهد بود؛ زمانی که بسیار بعید است دیگر شانسی برای دعوت به تیم ملی داشته باشد.

شاید اینطور به نظر برسد که غیر از مسایل انضباطی، داستان های فنی هم در عدم دعوت از نوراللهی دخیل بوده باشد، چرا که او فصل چندان خوبی را در الاتحاد کلبا پشت سر نگذاشته است. با این حال دو نکته را باید در نظر گرفت؛ ابتدا این که از همین تیم اماراتی، سامان قدوس به اردو دعوت شده و دوم این که قلعه نویی با دانیال اسماعیلی فر هم رفتار مشابهی داشت. دانیال یک سال پیش در مصاحبه ای تلویزیونی به انتقاد از امیر پرداخت، پس از آن در یکی، دو اردو دعوت شد، اما درست در موقعیت کلیدی، از فهرست نهایی ژنرال خط خورد تا روشن شود قلعه نویی به این راحتی خرده حساب های کهنه را از یاد نمی برد!