به نقل از تسنیم، محمد ربیعی سرمربی کنونی تیم فوتبال تراکتور، سال گذشته در برهه ای گزینه هدایت تیم استقلال بود و با مدیران این باشگاه نیز پای میز مذاکره نشست. این مربی در آن مقطع بنا به دلایلی با مدیران وقت استقلال به توافق نرسید.

محمد ربیعی در گفت و گو با تسنیم در این باره توضیح داد: بله؛ در دو دوره با من برای استقلال صحبت شد. یک دوره آقای حجت کریمی مدیرعامل استقلال بود و به طور جدی با من صحبت شد. روی دو، سه مسئله به توافق نرسیدیم. بدون تعارف خودم هم آن زمان احساس می کردم برای من زود است و باید تجربه بیشتری کسب کنم. این زمانی بود که بعدش به ذوب آهن رفتم. سعی کردم مربیگری را پله به پله طی کنم و دوست داشتم حضور در تیم بزرگ در یک پختگی و وقت بهتری اتفاق بیفتد.
دفعه دوم فصل قبل بود. پیشنهاد تا پایان فصل به من داده شد ولی گفتم باید یک و سال و نیم باشد. فکر می کنم آن زمان هم رفتند و بوژوویچ را آوردند .