به گزارش ورزش سه، تیم ملی ژاپن که برای هشتمین دوره متوالی راهی جام جهانی شده، این بار تنها سه بازیکن از لیگ داخلی را در ترکیب خود می‌بیند؛ اتفاقی که بیش از هر چیز نشان‌دهنده سلطه کامل لژیونرها بر فوتبال این کشور است. در فهرست اعلام‌شده، فقط یوتو ناگاتومو مدافع ۳۹ ساله اف‌سی توکیو، توموکی هایاکاوا گلر کاشیما آنتلرز و کیسوکه اوساکو دروازه‌بان سانفریس هیروشیما از جی‌لیگ حضور دارند و ۲۳ بازیکن دیگر همگی لژیونر هستند.

این در حالی است که ژاپن در نخستین حضور خود در جام جهانی ۱۹۹۸ فرانسه با ترکیبی کاملاً متشکل از بازیکنان جی‌لیگ وارد مسابقات شده بود. بعدها هم با وجود افزایش تدریجی لژیونرها، همچنان بخش بزرگی از فهرست را بازیکنان داخلی تشکیل می‌دادند. در جام جهانی ۲۰۱۴ برزیل برای نخستین بار تعداد لژیونرها از بازیکنان داخلی بیشتر شد و حالا در جام جهانی ۲۰۲۶ این فاصله به بیشترین حد ممکن رسیده است.

در این میان، حضور ناگاتومو بیش از همه مورد توجه قرار گرفته؛ مدافعی که برای پنجمین جام جهانی متوالی در فهرست ژاپن قرار گرفت و به نخستین بازیکن تاریخ فوتبال این کشور تبدیل شد که به چنین رکوردی می‌رسد. باشگاه اف‌سی توکیو در واکنش به این اتفاق در پیامی نوشت: «اولین بازیکن آسیایی با پنج حضور متوالی در جام جهانی؛ برای قهرمانی ژاپن بجنگ و تا آخرین لحظه بدو، یوتو!»

هایاکاوا، گلر کاشیما آنتلرز و بهترین بازیکن فصل گذشته جی‌لیگ، دیگر بازیکن داخلی حاضر در فهرست است. او در فصل جاری هم یکی از مهره‌های اصلی خط دفاعی کاشیما بوده و تیمش در ۱۶ بازی فقط ۹ گل دریافت کرده است. باشگاه کاشیما در پیام تبریک خود نوشت: «از سنگربان کاشیما تا صحنه جهانی؛ تبریک هایا!»

کیسوکه اوساکو، گلر سانفریس هیروشیما، سومین بازیکن داخلی ژاپن در جام جهانی خواهد بود. دروازه‌بانی که محصول آکادمی هیروشیماست و تمام دوران حرفه‌ای‌اش را در این باشگاه سپری کرده. باشگاه سانفریس در پیامی احساسی اعلام کرد: «او همیشه می‌گفت می‌خواهد از هیروشیما به جام جهانی برسد و حالا آن رویا را محقق کرده است.»

با این ترکیب، احتمال اینکه ژاپن در جام جهانی ۲۰۲۶ با ترکیبی کاملاً متشکل از لژیونرها وارد زمین شود، بیشتر از هر زمان دیگری به نظر می‌رسد؛ اتفاقی که تصویری روشن از مسیر جدید فوتبال این کشور ارائه می‌دهد.