فرارو-دانشمندان به تازگی نوعی پستاندار بسیار کوچک در کوهستان های اتیوپی شناسایی کرده اند؛ موجودی که تنها 3 گرم وزن دارد. این گونه که سال ها از دیدگاه پژوهشگران پنهان مانده بود، اکنون به یکی از عجیب ترین کشفیات زیستی سال تبدیل شده است.

به گزارش فرارو، این حشره خوار مینیاتوری که Crocidura stanleyi نام دارد، در ارتفاعات صعب العبور شمال اتیوپی و در منطقه کوهستانی Simien سیمین کشف شده است؛ جایی که به دلیل شرایط سخت اقلیمی و دسترسی محدود، هنوز بخش زیادی از تنوع زیستی ناشناخته باقی مانده است.

این پستاندار به حدی کوچک است که مدت ها از چشم پژوهشگران پنهان مانده و با سایر گونه ها اشتباه گرفته می شد. پژوهشگران ناچار شدند برای شناسایی این گونه از روش های خاصی مانند تله های گودالی استفاده کنند؛ روشی که به طور ویژه برای شکار جانوران بسیار ریز طراحی شده است. همین موضوع نشان می دهد که بسیاری از گونه های کوچک ممکن است به دلیل محدودیت ابزارهای پژوهشی، هنوز شناسایی نشده باشند.

اولین نمونه از این گونه در نزدیکی کمپ چنک در پارک ملی کوه های سیمین و در ارتفاع حدود 3597 متر از سطح دریا جمع آوری شد. طبق گزارش منتشرشده در Journal of Vertebrate Biology ده ها نمونه دیگر نیز در دامنه های غربی همین کوهستان شناسایی شده اند. اگرچه پژوهش ها هنوز اطلاعات دقیقی درخصوص رژیم غذایی این گونه ارائه نداده اند، اما با توجه به رفتار سایر حشره خوارهای هم خانواده، احتمالاً Crocidura stanleyi از بی مهرگان کوچک مانند حشرات، لاروها و کرم ها تغذیه می کند.

سوخت وساز این جانوران به قدری زیاد است که حتی چند ساعت غذانخوردن می تواند جانشان را تهدید کند؛ مسئله ای که زنده ماندن چنین موجود ریزجثه ای را در ارتفاعات سرد و مرتفع به یک چالش واقعی تبدیل می کند.

ارتفاعات اتیوپی بخشی از کانون تنوع زیستی آفریقای شرقی کوهستانی است؛ منطقه ای با گونه های بومی فراوان. اتیوپی میزبان بیش از 100 گونه از جوندگان است که بخش قابل توجهی از آن ها بومی این ناحیه اند. کشف Crocidura stanleyi نشان می دهد که حتی کوچکترین موجودات هم می توانند در خطر انقراض باشند و حفاظت از زیستگاه هایشان ضروری است.