اما آنچه عصر امروز در استادیوم سیتی گراند گذشت، یکی از دراماتیک ترین مسابقات این فصل لیگ برتر انگلیس بود. شاگردان آرنه اشلوت که در نبود ستاره ای به اهمیت ویرتز، نود دقیقه تمام مقابل دیوار دفاعی ناتینگام فارست و تاکتیک های هوشمندانه ویتور پریرا زجر کشیده بودند، در وقت های تلف شده به شکلی باورنکردنی از جهنم جان سالم به در بردند تا رقابت در صدر جدول داغ تر از همیشه دنبال شود. لیورپول با گل دقیقه 90+7 مک آلیستر 1-0 پیروز شد و سه امتیاز را به حساب خود واریز کرد.

غیبت ستاره های کلیدی باعث شده بود تا لیورپول در نیمه نخست عملاً فلج شود؛ به طوری که محمد صلاح، فوق ستاره مصری، یکی از بی اثرترین بازی های دوران حضورش در لیورپول را پشت سر گذاشت و پس از 77 دقیقه بدون حتی یک شلیک به چارچوب، جای خود را به جوانان جویای نام داد.

فارست برتر اما بدشانس

خبر مصدومیت بدموقع ویرتز پیش از بازی، مثل یک سطل آب سرد روی پیکر قرمزهای آنفیلد بود. در نیمه اول، فارست با حمایت هوادارانش حاکم مطلق بود. ضربه کات دار الیوت اندرسون که با اختلاف ناچیزی به بیرون رفت و موقعیت های خطرناکی که کالوم هادسون اودوی خلق کرد، بارها قلب هواداران لیورپول را به لرزه انداخت.

برای تیمی که به دنبال سومین برد پیاپی بود، سپری کردن یک نیمه با تنها 3 لمس توپ در محوطه جریمه حریف، یک ناامیدی بزرگ محسوب می شد. لیورپول تیمی نشان می داد در غیاب طراح اصلی اش، هیچ ایده ای برای نفوذ به لایه های دفاعی فارست ندارد.

مک آلیستر؛ فرشته نجات در دقیقه 7+90

در حالی که همه منتظر سوت پایان با نتیجه تساوی بودند، فشار بی امان لیورپول بالاخره جواب داد. در دقیقه 91، یک بار توپ توسط مک آلیستر وارد دروازه شد اما VAR به دلیل برخورد توپ به آرنج ستاره آرژانتینی، شادی را در گلوی اشلوت و هوادارانش خشکاند. اما این پایان کار نبود.

در دقیقه 97، روی ارسال تماشایی سوبوسلای و ضربه سر فن دایک که توسط اورتگا برگشت داده شد، الکسیس مک آلیستر مثل یک شکارچی قهار در ریباند حاضر شد تا تور دروازه را بلرزاند. استرس به اوج رسید؛ باز هم پای ویدیو چک به میان آمد. زانوها می لرزید و نفس ها در سینه حبس شده بود. پس از کش و قوس های فراوان، خط کشی های نیمه خودکار نشان داد که اولا آینا، مدافع فارست، تنها به اندازه یک استوک آفساید را پر کرده است.

سوال بزرگ اینجاست؛ چطور تیمی که کل بازی را تحت فشار بود، در ده دقیقه پایانی ورق را برگرداند؟ پیروزی در لحظات مرگبار، دی ان ای تیمی است که می خواهد قهرمان شود. در حالی که لیورپول در نیمه اول تنها 2 شوت داشت، در نیمه دوم با تعویض های اشلوت و حضور کیه زا و انگومو ها، ورق برگشت.

البته درخشش آلیسون بکر در مهار ضربات هادسون اودوی و سنگاره را نباید نادیده گرفت که لیورپول را در بازی نگه داشت. اما یک چیز قطعی است؛ زمان به سرعت گذشت و وقتی در دقیقه 100 سوت پایان زده شد، اشلوت فهمید که برای قهرمانی، گاهی داشتن یک مک آلیستر و چند میلیمتر شانس برای پر شدن آفساید توسط کفش حریف، از هر تاکتیکی کارسازتر است. لیورپول در ساحل رودخانه ترنت، از یک بازی کسل کننده، حماسه ای ساخت که تا مدت ها در یادها خواهد ماند.