لیگ برتر انگلیس از این پس رکورددار جدیدی در تعداد بازی ها دارد چون جیمز میلنر عصر شنبه در دیدار خارج از خانه برابر برنتفورد، همزمان با حضور در ترکیب تیمش برای ششصدوپنجاه وچهارمین بار در تاریخ لیگ برتر انگلیس از رکورد گرت بری عبور کرد.

میلنر 40 ساله با حضور در ترکیب برایتون، موفق شد رکورد گرت بری را پس از 8 فصل شکسته و از هم تیمی سابقش عبور کند. گرت بری سابقه بازی برای استون ویلا، منچسترسیتی، وست برومویچ و اورتون را داشت وآخرین بازی های لیگ برتری خود را در فصل 18-2017 انجام داد.

گرت بری نخستین بار در روز 2 می 1998 در لیگ برتر انگلیس به میدان رفته بود. با این حال، سال ها به نظر می رسید جیمز میلنر در آستانه شکستن این رکورد قرار دارد؛ به ویژه پس از آنکه سال 2023 با ترک لیورپول و پیوستن به برایتون، تصمیم گرفت همچنان در لیگ برتر بماند.

فصل 25-2024 با مصدومیت میلنر همراه بود و در این مسیر اندکی تردید ایجاد کرد اما تمدید یک ساله قراردادش برای فصل 26-2025 باعث شد روز به روز به رکورد هم تیمی سابقش در استون ویلا نزدیک تر به نظر برسد. میلنر روز 11 فوریه با ورود به میدان از روی نیمکت در نیمه نخست، همزمان با تماشای شکست برایتون مقابل استون ویلا، با رکورد گرت بری برابر شد؛ بیش از 23 سال حضور مداوم در سطح اول فوتبال انگلیس پس از انجام نخستین بازی لیگ برتری با پیراهن لیدزیونایتد.

میلنر هنگام انجام اولین بازی اش، رکورد دومین بازیکن جوان تاریخ لیگ برتر را به نام خود زد؛ وقتی در نوامبر 2002 مقابل وستهام با 16 سال و 356 روز سن به میدان رفت. او سپس پیراهن تیم های نیوکاسل، استون ویلا، منچسترسیتی و لیورپول را نیز به تن کرد و در این مسیر، 3 جام قهرمانی لیگ برتر و یک جام قهرمانی لیگ قهرمانان اروپا را بالای سر برد.

جیمز میلنر؛ 654 بازی لیگ برتری

اگر به لحظات نمادین لیگ برتر از نوامبر 2002 به بعد فکر کنید، احتمال زیادی دارد میلنر در بسیاری از آن ها حضور داشته باشد. او در ترکیب تیم لیدزیونایتدی و با شکست 5 گله مقابل آرسنال وارد سراشیبی سقوط شد و در نهایت سال ها از سطح اول فوتبال کشور دور ماند.

میلنر پس از حضور در جمع بازیکنان نیوکاسل و استون ویلا، عضو تیم منچسترسیتی بود که با گل تاریخ ساز آگوئرووووووووو! جشن قهرمانی گرفت و سپس یکی از ستون های انقلاب یورگن کلوپ در آنفیلد شد.

جیمز میلنر با بازی در هفته اول فصل 25-2024 مقابل اورتون، رکورد رایان گیگز (22 فصل) را شکست و در 23 فصل متفاوت لیگ برتر به میدان رفت. او سپس با حضور به عنوان بازیکن تعویضی مقابل فولام در شروع فصل 26-2025، این رکورد را به 24 فصل افزایش داد.

اکنون میلنر سرانجام از رکورد گرت بری عبور کرده و هدف بعدی او می تواند رسیدن به مرز 700 بازی در لیگ برتر باشد؛ هرچند برای رسیدن به این دستاورد اعجاب انگیز، باید فصل آینده هم در لیگ برتر انگلیس باقی مانده و جزیی جدایی ناپذیر از ترکیب تیمش باشد.

گرت بری؛ 653 بازی لیگ برتری

وقتی گرت بری روز 2 می 1998 به عنوان بازیکن تعویضی در دقیقه 49 برای استون ویلا مقابل شفیلد ونزدی وارد زمین شد، کم تر کسی تصور می کرد بیش از 20 سال بعد هنوز به عنوان فوتبالیست حرفه ای بازی کند. بری 2 سال پایانی دوران حرفه ای اش را در دسته دوم گذراند اما تا آن زمان رکورد 653 بازی لیگ برتری را ثبت کرده بود.

جالب اینکه گرت بری می توانست حتی زودتر در لیگ برتر بازی کندو او حدود یک ماه پیش تر مقابل وستهام روی نیمکت قرار داشت اما به میدان نرفت. در واقع، ورود به میدان به عنوان بازیکن تعویضی برای بری اتفاقی نادر به حساب می آمد. او در دوران لیگ برتری خود 618 بار از ابتدا بازی کرد؛ یعنی نرخ حضور ثابت 94.6 درصدی در ترکیب تیم هایش. همچنین رکورد بیش ترین دقایق بازی در تاریخ لیگ برتر را در اختیار دارد و 54439 دقیقه به میزبانی این رقابت ها در میدان حاضر بوده.

این هافبک 53 بازی ملی برای انگلیس انجام داد و ششصدمین بازی لیگ برتری اش را با گلزنی در پیراهن اورتون مقابل آرسنال جشن گرفت که پنجاه ودومین گل لیگ برتری اش را در پی داشت. آخرین گل بری مقابل منچستریونایتد به ثمر رسید؛ تیمی که بیش از هر حریف دیگری در لیگ برتر برابرش شکست خورد (24 بار). سپس مصدومیت فصل 18-2017 را برای گرت بری مخدوش ساخت و در نهایت دوران حضور او در لیگ برتر، با سقوط وست برومویچ پایان یافت.

رایان گیگز؛ 632 بازی لیگ برتری

گیگز نخستین بازی خود در سطح اول فوتبال انگلیس را برای منچستریونایتد یک فصل پیش از آغاز رسمی رقابت های لیگ برتر انجام داد. بنابراین جایگاهش در جمع باتجربه ترین بازیکنان تاریخ لیگ برتر چندان عجیب نیست. او همچنین با 162 پاس گل که 43 بار بیش تر از نزدیک ترین تعقیب کننده اش، کوین دی بروینه بوده، بهترین گل ساز تاریخ لیگ برتر انگلیس است.

گیگز با وجود به ثمر رساندن 109 گل، هرگز در 632 بازی لیگ برتری خود هت تریک نکرد و تنها 11 بار تجربه 2 گله را به چشم دید. او تنها به انجام 5 بازی نیاز داشت تا اولین گلش را به ثمر برساند اما در 20 بازی پایانی اش موفق به گلزنی نشد. گیگزی در دوران حرفه ای خود با پیراهن منچستریونایتد 13 قهرمانی لیگ برتر رقم زد و با تجربه 407 پیروزی، رکورددار بیش ترین پیروزی در تاریخ این رقابت هاست.

فرانک لمپارد؛ 609 بازی لیگ برتری

فرانک لمپارد بیش تر از هر بازیکن دیگری به رکورد بیش ترین پیروزی گیگز نزدیک شد (349 پیروزی). نخستین پیروزی او در 31 ژانویه 1996 رقم خورد؛ وقتی به عنوان بازیکن تعویضی با پیراهن وستهام در دقیقه 80 مقابل کاونتری به میدان رفت. شکستگی پا در فصل 97-1996 پیشرفت لمپارد را به تعویق انداخت اما فصل بعد با قدرت بازگشت و در همان روز افتتاحیه، کم تر از یک دقیقه پس از ورودش به میدان مقابل بارنزلی گل زد.

این نخستین گل از مجموع 177 گل لیگ برتری او برای وستهام، چلسی و منچسترسیتی بود؛ از جمله گل آخرش مقابل ساوتهمپتون در هفته پایانی فصل 15-2014.

لیست بازیکنان با بیش ترین تعداد بازی در تاریخ لیگ برتر انگلیس به شرح ذیل است:

1- جیمز میلنر؛ 654

2- گرت بری؛ 653

3- رایان گیگز؛ 632

4- فرانک لمپارد؛ 609

5- دیوید جیمز؛ 572

6- گری اسپید؛ 535

7- امیل هسکی؛ 516

8- مارک شوارتزر؛ 514

9- جیمی کاراگر؛ 508

10- فیل نویل؛ 505

11- ریو فردیناند؛ 504

12- استیون جرارد؛ 504

13- سول کمپبل؛ 503

14- پل اسکولز؛ 499

15- جرمین دفو؛ 496

16- جان تری؛ 492

17- وین رونی؛ 491

18- اشلی یانگ؛ 485

19- مایکل کریک؛ 481

20- سیلوین دیستن؛ 469

در این میان، میلنر تنها بازیکن همچنان فعال در رقابت هاست. بنابراین رکورد باتجربه ترین بازیکن تاریخ لیگ برتر برای مدت قابل توجهی در اختیارش خواهد ماند. پرسش این است؛ میلنر در نهایت به چند بازی می رسد؟ ستاره انگلیسی اگر این فصل به طور منظم بازی کند و فصل آینده در لیگ برتر باقی بماند، قادر خواهد بود شمار بازی هایش در تاریخ لیگ برتر انگلیس را از مرز 700 عبور دهد!