وقتی مرسدس بنز در سال 1999 بخش عمده سهام AMG را خرید، کمتر کسی تصور می کرد که این همکاری تا چه اندازه مسیر برند را تغییر دهد. شش سال بعد، AMG به طور کامل به زیرمجموعه مرسدس تبدیل شد؛ اما ریشه های این نام پرافتخار بسیار قدیمی تر است و به دهه 60 میلادی بازمی گردد، زمانی که دو مهندس جاه طلب تصمیم گرفتند راه خودشان را بروند.

هانس ورنر آفرخت و ارهارد ملشر در سال 1967 کارگاهی کوچک در نزدیکی اشتوتگارت راه اندازی کردند. آن ها پیش تر روی موتور مسابقه ای مدل 300SE کار می کردند، اما عطش ساخت و توسعه موتورهای قدرتمندتر باعث شد تا مرسدس را ترک کنند و شرکت مهندسی خود را با نامی طولانی و رسمی بنیان بگذارند؛ نامی که بعدها در سه حرف ساده اما پرطنین AMG خلاصه شد.

ریشه های AMG از همان ابتدا با مسابقه گره خورد. تنها چهار سال پس از تاسیس شرکت، یک دستگاه مرسدس بنز 300SEL 6٫8 AMG تیونینگ شده در مسابقه 24 ساعته اسپا سال 1971، نه تنها در کلاس خود اول شد بلکه در جدول کلی نیز به مقام دوم رسید.

این سدان عظیم الجثه به دلیل رنگ و ابعادش، لقب خوک قرمز (Red Pig) گرفت؛ لقبی که شاید در ابتدا طنزآمیز بود، اما خیلی زود به نمادی از جسارت و قدرت بدل شد. پیشرانه 6٫8 لیتری V8 با 422 اسب بخار نیرو، این خودرو را به یکی از سریع ترین سدان های زمان خود تبدیل کرده بود.

موفقیت در پیست پایان داستان خوک قرمز نبود. این خودرو بعدها به شرکت فرانسوی Matra فروخته شد تا به عنوان سکوی آزمایش تایرهای هواپیما مورد استفاده قرار گیرد. انتخابی که از نظر مهندسی منطقی به نظر می رسید؛ چرا که 300 SEL در آن دوران یکی از سریع ترین خودروهای چهاردر جهان بود.

با این حال، زندگی دوم این سدان افسانه ای چندان خوش یمن نبود و در نهایت در جریان همان آزمایش ها از بین رفت. سال ها بعد، مرسدس با دستیابی به نقشه های اصلی، نمونه ای بازسازی شده از آن را در میانه دهه 2000 تولید کرد تا یاد و خاطره اش زنده بماند.

اکنون پس از سال ها افتخار تاریخی، گوردن واگنر مدیر طراحی سابق مرسدس، برداشت شخصی خود از یک خوک قرمز مدرن را منتشر کرده است. او که پس از 29 سال همکاری با مرسدس این شرکت را ترک کرده، این طرح مفهومی را در قالب تصاویری در اینستاگرام به نمایش گذاشت.

در نسخه مدرن، امضای طراحی مرسدس به وضوح دیده می شود: ستاره های سه پر درون چراغ های جلو، حلقه های LED به جای چراغ های کمکی کلاسیک و رینگ های پنج پره ای که ادای احترامی مستقیم به نسخه اصلی هستند. این طرح بیش از آنکه یک پروژه تولیدی باشد، یک بیانیه هنری است؛ نگاهی به اینکه اگر آن افسانه امروز متولد می شد، چه چهره ای داشت.

بازآفرینی خودرویی که عملا سنگ بنای AMG را بنا گذاشت، کاری ساده نیست. اما واگنر با جسارت سراغ یکی از مقدس ترین نام ها در تاریخ این برند رفت و آن را برای قرن بیست و یکم تفسیر کرد. هرچند این خودرو هرگز به خط تولید نخواهد رسید، اما برای طرفداران AMG، همین خیال پردازی چه می شد اگر هم جذاب و الهام بخش است.

واگنر در دو دهه گذشته نقشی پررنگ در شکل گیری زبان طراحی مرسدس داشته و اکنون با این ادای احترام، حلقه ای میان گذشته پرافتخار و آینده ای نو زده است؛ آینده ای که همچنان از اسطوره هایی چون خوک قرمز الهام می گیرد.