پس از حدود سه ماه انتظار و اخبار ضدونقیض درباره رقبای تدارکاتی ایران در وقفه بازی های ملی ماه فروردین، سرانجام امیرمهدی علوی سخنگوی فدراسیون فوتبال روز دوشنبه به طور رسمی اعلام کرد که ایران در تورنمنت اردن شرکت خواهد کرد و در روز 7فروردین با نیجریه و در روز 11فروردین با تیم ملی کاستاریکا دیدار خواهد کرد. دو تیم با سابقه حضور در جام جهانی که روز گذشته به شرایط آنها پرداختیم و نوشتیم که این دو تیم با توجه به غیبت در جام جهانی پیش رو، در شرایطی مناسب در تاریخ فوتبال ملی خود به سر نمی برند و روزهای افول خود را پشت سر می گذارند؛ با این حال مسأله اصلی در این زمینه نه شرایط نه چندان مناسب نیجریه و کاستاریکا، بلکه بی شباهت بودن شکل و مدل بازی این تیم ها با سه حریف ایران در جام جهانی 2026 است.

کادرفنی تیم ملی اصرار زیادی به برگزاری بازی دوستانه با یک تیم فیزیکی اروپایی برای شبیه سازی دیدار دوستانه با نیوزیلند داشت و در این زمینه، تیم ملی اسکاتلند به فدراسیون فوتبال ایران پیشنهاد شده بود. علاوه بر این تیم، تیم هایی مانند اسلوونی نیز در لیست بازی دوستانه ملی پوشان فوتبال ایران قرار گرفته بودند و برای تقابل با بلژیک، جدال دوستانه با اسپانیا در ماه خرداد در نظر گرفته شده بود. با این حال هیچ کدام از این بازی ها به نتیجه نرسیدند و ایران احتمالاً تا پیش از جام جهانی، با هیچ تیم اروپایی دیدار تدارکاتی برگزار نکند. شنیده ها در فدراسیون فوتبال حاکی از این موضوع بود که قلعه نویی توجه ویژه ای روی بازی با نیوزیلند دارد و به همین خاطر، سعی دارد تا تیمی شبیه به نیوزیلند را برای برگزاری بازی تدارکاتی پیدا کند اما در نهایت، مدل بازی هیچ کدام از این دو تیم نزدیک به نیوزیلند نیست.

حضور مصر در گروه ایران نیز باعث شد تا فدراسیون به فکر برگزاری یک بازی تدارکاتی مقابل یک تیم آفریقایی باشد و در حال حاضر، برگزاری بازی با نیجریه قطعی شده است اما نکته اینجاست که مدل بازی نیجریه، ارتباط چندانی با فوتبال مصر ندارد و شاید تیم هایی چون مراکش، تونس و الجزایر، می توانستند رقبای احتمالی بهتری برای ایران در این زمینه باشند. البته که این دو مسابقه برابر کاستاریکا و نیجریه، برابر دو تیم با شرایط فیزیکی مناسب و قدرت بدنی بالا در شرایط آب و هوایی سخت اردن برگزار خواهد شد و به همین دلیل، این بازی ها می تواند بازیکنان را پیش از سفر به امریکا، با یک چالش تازه و جدی برخلاف دیگر بازی های دوستانه تیم ملی تا بدین جای کار مواجه کند. علاوه بر این، قلعه نویی فرصت امتحان بازیکنان و تاکتیک های مدنظر خود را در این دو بازی خواهد داشت.