فرارو- دانشمندان با معرفی گونه جدیدی از خویشاوندان اولیه تمساح ها، پرده از بخش ناشناخته از حیات ماقبل تاریخ برداشتند؛ نام این گونه برگرفته از معلمی است که نقش مهمی در مسیر علمی نویسنده اصلی پژوهش داشته است.

به نقل از phys، این خزنده باستانی که حدود 215 میلیون سال پیش در اواخر دوره تریاس می زیسته، در جنوب بریتانیای امروزی زندگی می کرده و برخلاف تمساح های امروزی، جانوری کاملاً خشکی زی، سریع و چابک بوده است. این گونه جدید که که Galahadosuchus jonesi نام گرفته، از گونه کروکودیلومورف ها Crocodylomorph است؛ شاخه ای از خزندگان که بعدها به تمساح ها و سوسمارهای امروزی منتهی شدند.

بررسی های دیرینه شناسی نشان می دهد این جانور اندامی باریک، پاهایی بلند و قامتی عمودی داشته و به جای کمین در آب، در خشکی به دنبال شکار می دویده است. شیوه شکار و سبک زندگی این نوع تمساح نشان دهنده تنوع زیستی چشمگیر این گروه در عصر تریاس است.

فسیل این جانور نخستین بار در سال 1969 در جنوب غرب انگلستان کشف شد، اما دهه ها در مجموعه های موزه ای باقی مانده بود تا این که در جریان پژوهشی جدید تفاوت های ساختاری آن با گونه های شناخته شده آشکار شد. پژوهشگران با شناسایی 13 ویژگی متمایز، از جمله ساختار استخوان های مچ دست، به این نتیجه رسیدند که این نمونه به گونه ای کاملاً جدید تعلق دارد.

این کشف علاوه بر معرفی یک گونه جدید، پنجره ای به زیست بوم های اواخر تریاس در جنوب بریتانیا می گشاید. در آن زمان، زمین های آهکی و غارهای طبیعی این منطقه با رسوبات پر شده بودند و بقایای گونه های متنوع جانوری را در خود حفظ کرده بودند. در این فسیل ها، بقایای نخستین دایناسورها و خزندگان کوچک دیگر نیز دیده می شود که نشان دهنده یک اکوسیستم متنوع و پیچیده است؛ اکوسیستمی که درست پیش از یکی از بزرگ ترین انقراض های تاریخ زمین، یعنی انقراض تریاس، ژوراسیک، وجود داشته است.

مطالعه این فسیل ها به پژوهشگران کمک می کند تکامل نخستین کروکودیلومورف ها را بهتر درک کنند و دریابند این گونه ها چگونه در برابر تغییرات شدید محیطی و اقلیمی واکنش نشان می دهند. این پژوهش ها امروز اهمیت زیادی دارند، چرا که تغییرات سریع اقلیمی، تهدیدی مستقیم برای تنوع زیستی محسوب می شود.