هشت تیم اول جدول لیگ نخبگان آسیا در مرحله حذفی باید به مصاف هم بروند. شکست تراکتور مقابل السد شانس صدرنشینی را از آنها گرفت. حالا جدا از تراکتور دو تیم الاهلی عربستان و الوحده امارات هم 14 امتیازی بوده که در هفته پایانی این مرحله از بازی های گروهی لیگ نخبگان فرصت ایستادن روی سکوی دوم را دارند. الهلال عربستان هم با 19 امتیاز در صدر قرارگرفته و به خاطر فاصله اش با سایر رقبا احتمالاً به بازیکنان اصلی اش در آخرین بازی مقابل الوحده استراحت می دهد. اگر این اتفاق بیفتد آن وقت تیم اماراتی شانس بیشتری برای دوم شدن خواهد داشت. ضمن اینکه الاهلی عربستان هم در خانه با شباب الاهلی امارات روبه رو می شود. به هرحال تراکتور باید در آخرین بازی الغرافه را در قطر شکست دهد. البته که تیم قطری هنوز برای قرارگرفتن در جمع هشت تیم نهایی شانس داشته و فقط در صورت پیروزی مقابل نماینده کشورمان احتمال صعودشان وجود دارد.

در حال حاضر الاهلی عربستان، تراکتور ایران، الوحده امارات، الاتحاد عربستان و شباب الاهلی در رده دوم تا ششم قرار دارند. نماینده کشورمان در بهترین و بدترین حالت در آخرین روز این بازی ها به جایگاه دوم یا پنجم می رود. مگر اینکه آنها با اختلاف به الغرافه ببازند، شباب الاهلی هم با گل های زیاد الهلال عربستان را در خانه اش شکست دهد که بسیار بعید به نظر می رسد.

تراکتور با پیروزی مقابل الغرافه به احتمال بسیار زیاد یکی از 2 پله دوم یا سوم را به خود اختصاص می دهد. از آنجا که طبق برنامه بازی ها تیم اول در مرحله حذفی با تیم هشتم و به همین ترتیب تیم دوم با تیم هفتم و... روبه رو خواهد شد، اگر شاگردان اسکوچیچ در نهایت دوم شوند آن وقت به احتمال زیاد با یکی از چهار تیم الدحیل قطر، شباب الاهلی امارات، شارجه و همین السد قطر دوباره بازی خواهند کرد. مگر اینکه الغرافه تراکتور را شکست داده و آن وقت جای یکی از سه تیم الدحیل قطر، شارجه و السد قطر را بگیرد.

سال گذشته در همین روزها استقلال با دو گل الریان را شکست داد و با 9 امتیاز به رتبه ششم جدول صعود کرد، اتفاقی که باعث حذف پرسپولیس از لیگ نخبگان شد.

پرسپولیس که لیگ نخبگان را با خوان کارلوس گاریدو آغاز کرد، در مجموع این رقابت ها تنها یک برد مقابل الشرطه به دست آورد و برابر الغرافه، پاختاکور، النصر و الریان هم به نتیجه تساوی رسید. آنها همچنین برابر الهلال، الاهلی و السد شکست خوردند. نکته جالب اینکه اگر پرسپولیس از بازی پاختاکور و النصر که در تهران برگزار شد، یکی را پیروز می شد، می توانست صعود کند. حتی اگر پرسپولیس در دیدار با الهلال با نتیجه 4-3 بازنده می شد هم در جمع تیم های صعودکننده قرار می گرفت. در مجموع لیگ قهرمانان 6 بازی با هدایت گاریدو برای پرسپولیس برگزار شد و دو بار هم کارتال روی نیمکت پرسپولیس نشست که البته هر دو بازی با تیم های عربستانی بود اما به هر حال باخت پرگل مقابل الهلال سبب شد تا آنها از رقابت ها حذف شوند. الان هم تراکتور نباید اجازه دهد که جایگاهش از پله دوم پایین تر بیاید. اما اسکوچیچ با این شکل بازی و به خصوص ناهماهنگی شاگردانش در خط دفاعی اش مقابل هر کدام از این حریفان حتی الغرافه قطر به مشکل می خورد. البته آنها در همین بازی با السد دو سه فرصت خوب گلزنی داشتند و از طرفی با درخشش و آمادگی علیرضا بیرانوند دروازه شان بیشتر از دو مرتبه باز نشد.