فرارو- یک نهنگ قاتل در پوجت ساند، به طرزی عجیبی یک ماهی سالمون مرده را روی سر خود نگه داشت؛ صحنه ای بی سابقه که دانشمندان را متحیر کرده است. این رفتار نادر، که به طور غیررسمی کلاه سالمون نامیده می شود، آخرین بار در دهه 1980 به ثبت رسیده بود و حالا پس از گذشت بیش از چهار دهه، بار دیگر پژوهشگران را به بررسی رفتارهای اجتماعی و فرهنگی پیچیده این گونه منحصربه فرد واداشته است.

به نقل از دیلی گلکسی، این تصویر که در نزدیکی Point No Point، در شمال شرقی Puget Sound واشینگتن ثبت شده، نهنگ معروف J27 با نام مستعار بلک بری را نشان می دهد که یک ماهی سالمون را روی سر خود نگه داشته است.

دانشمندان می گویند چنین رفتارهایی می توانند نوعی بازی، یادگیری اجتماعی یا شادمانی پس از تغذیه باشد. با این حال، تاکنون هیچ دلیل قطعی و علمی برای این رفتار پیدا نشده است. بازگشت این پدیده، پژوهشگران را به یاد مشاهدات مشابهی می اندازد که جمعیت Southern Resident در دهه 1980 انجام می دادند. در آن زمان چندین نهنگ این رفتار منحصر به فرد را به نمایش گذاشتند؛ رفتاری که پس از چند هفته دیگر در هیچ نهنگی مشاهده نشد. پژوهشگران می گویند این نمایش ها بخشی از رفتارهای فرهنگی این نهنگ هاست، زیرا Southern Resident ها از معدود گونه های غیرانسانی هستند که سنت ها، گویش ها و رفتارهایشان را به نسل های بعد منتقل می کنند.

جمعیت Southern Resident نهنگ های قاتل از دهه 1970 تحت نظارت دقیق پژوهشگران قرار دارند. این نهنگ ها با رژیم غذایی اختصاصی سالمون Chinook، و آواهای مخصوص هر گروه شناخته می شوند. در آخرین ارزیابی ها، شمار نهنگ های Southern Resident به 75 عدد رسیده است؛ رقمی که نسبت به سال های گذشته کمی افزایش یافته اما هنوز فاصله زیادی با سطح تاریخی 140 دارد. نهنگ های Southern Resident با تهدیدهایی همچون کمبود غذا، آلودگی محیطی و ترافیک دریایی روبه رو هستند و هر رفتار نادر این گونه می تواند اطلاعات ارزشمندی درخصوص فرهنگ، تعاملات اجتماعی و سلامت آنها ارائه دهد.