پروژه ماهواره ای Amazon Leo در حال آماده سازی برای نخستین ماموریت پرتاب سنگین خود در سال 2026 است. این ماموریت قرار است در تاریخ 12 فوریه با استفاده از موشک Ariane 64 شرکت اروپایی آریان اسپیس از مرکز فضایی گویان فرانسه انجام شود.

بر اساس گزارش آمازون ، این پرتاب با نام Leo Europe 01 (LE-01) شناخته می شود و اولین مورد از مجموعه 18 پرتاب برنامه ریزی شده آمازون با آریان اسپیس است. در این ماموریت، 32 ماهواره اینترنتی مدار پایین زمین (LEO) در مدار قرار خواهند گرفت. با انجام این پرتاب، تعداد کل ماهواره های منظومه آمازون به بیش از 200 ماهواره فعال خواهد رسید. این موضوع آمازون را یک قدم به هدف خود یعنی ارائه اینترنت پرسرعت در مناطق فاقد زیرساخت ارتباطی نزدیک تر می کند.

در این پرتاب از قدرتمندترین نسخه موشک Ariane 6 یعنی Ariane 64 استفاده می شود. این نسخه دارای چهار بوستر سوخت جامد است و می تواند تا حدود 20 تن محموله را به مدار پایین زمین منتقل کند. پس از پرتاب، بوسترها و پوشش محموله در دقایق ابتدایی جدا می شوند. سپس مرحله بالایی موشک با چند احتراق دقیق موتور، مسیر نهایی را برای رسیدن به مدار هدف تنظیم می کند.

فرآیند آزادسازی ماهواره ها حدود 90 دقیقه پس از پرتاب آغاز می شود و طی حدود 25 دقیقه ماهواره ها به صورت مرحله ای آزاد می شوند. پس از آن، تیم کنترل ماموریت آمازون در آمریکا وضعیت سلامت ماهواره ها را بررسی کرده و آن ها را به ارتفاع عملیاتی حدود 630 کیلومتر منتقل می کند.

آمازون در سال 2022 قراردادی برای 18 پرتاب با آریان اسپیس امضا کرد که بزرگ ترین قرارداد تجاری تاریخ این شرکت اروپایی محسوب می شود. این همکاری نشان می دهد رقابت فضایی دیگر فقط بین شرکت های آمریکایی نیست و اروپا نیز نقش مهمی در زیرساخت اینترنت فضایی آینده خواهد داشت.

هنوز جمعیت بسیاری در جهان به اینترنت پرسرعت دسترسی ندارند. برنامه فعلی آمازون این است که خدمات تجاری را از سال 2026 آغاز کند و ابتدا مناطق شمالی و جنوبی زمین را پوشش دهد و سپس به سمت مناطق استوایی گسترش دهد.

در پرتاب های بعدی قرار است ماهواره های بیشتری را در هر پرتاب منتقل شود. این موضوع هزینه هر ماهواره را کاهش داده و سرعت تکمیل منظومه را افزایش می دهد.

در صورت موفقیت، پروژه Amazon Leo می تواند به یکی از رقبای اصلی استارلینک تبدیل شود.