بعد از پیروزی استقلال مقابل شمس آذر قزوین، ریکاردو ساپینتو سرمربی پرتغالی آبی ها، چندان از نتیجه به دست آمده خوشحال نبود، چرا که معتقد بود تیمش مستحق گل های بیشتری بود و باید از موقعیت های به دست آمده بهتر استفاده می کرد.

با این حال، ساپینتو از اینکه تیمش در جدول عقب نیفتاده و جایگاهش حتی ارتقا یافته، راضی است، اما هدف اصلی او فراتر از لیگ داخلی است و تمرکز کاملش روی بازی های حساس آسیایی است. استقلال باید در دو دیدار رفت و برگشت مقابل الحسین اردن، ابتدا در تاریخ 21 بهمن و سپس در 28 بهمن، عملکردی دقیق و کم اشتباه ارائه دهد تا شانس خود را برای صعود و قرار گرفتن در مسیر قهرمانی لیگ قهرمانان آسیا افزایش دهد.

ساپینتو پس از دیدار شمس آذر به بازیکنان خود تأکید کرد که اشتباهات فردی در بازی های آسیایی می تواند سرنوشت تیم را تغییر دهد. او به سربازانش هشدار داد که استقلال نباید اجازه دهد حریف با استفاده از کم دقتی مدافعان یا خط میانی به گل برسد و تمام تمرکز باید روی مدیریت بازی و حفظ ساختار دفاعی و حمله باشد.

پیروزی در دیدار رفت، حتی با اختلاف یک گل، می تواند فشار روانی بر حریف را فزونی بخشد و استقلال را در بازی برگشت در موقعیت برتر قرار دهد.

از این رو، ساپینتو از برد مقابل شمس آذر به عنوان ابزاری برای افزایش اعتماد به نفس تیم استفاده می کند، به طوری که روحیه بازیکنان برای مواجهه با حریف اردنی تقویت شود. نکته مهم دیگر، چیدمان و آمادگی تیمی است. ساپینتو قصد دارد ترکیب و تاکتیک تیم را متناسب با سبک بازی الحسین تنظیم کند. او می داند که پیروزی در آسیا مستلزم تمرکز کامل، رعایت فاصله بین خطوط، دقت در ضدحملات و بهره گیری از فرصت های محدود است. از سوی دیگر، با توجه به اینکه برخی رقبای اصلی استقلال، مانند النصر عربستان، ستاره های خود را در آستانه جدایی می بینند، موقعیت مناسبی برای استقلال ایجاد شده تا با مدیریت صحیح بازی و بهره گیری از نقاط قوت بازیکنان، شانس خود را برای قهرمانی افزایش دهد. ساپینتو همچنین روی بعد روانی و روحی بازیکنان تمرکز کرده است. او می خواهد بازیکنان نه تنها از نظر تاکتیکی بلکه از نظر روحیه و تمرکز نیز آماده باشند تا فشار مسابقات آسیایی را به بهترین شکل مدیریت کنند.

استفاده از برد اخیر استقلال به عنوان محرک روانی، نشان دهنده عزم جدی ساپینتو برای برتری در مسابقه آسیایی است که البته باید دید بازیکنان چه اندازه با سرمربی خود همسویی دارند.

از نگاه ساپینتو، استقلال قابلیت موفقیت در آسیا را دارد، اما تحقق این هدف نیازمند اجرای دقیق تاکتیک ها و حفظ تمرکز در طول 90 دقیقه است. او با توجه به نزدیک بودن بازی رفت در امارات و بازی برگشت در اردن، سعی دارد تیم خود را با کمترین اشتباه و بیشترین هماهنگی روانه میدان کند. برد مقابل شمس آذر، هر چند ناقص و همراه با هشدارهایی است اما نقطه شروعی برای آماده سازی استقلال در مسیر آسیایی محسوب می شود و باید دید بازیکنان تا چه اندازه هشدارها و برنامه های ساپینتو را جدی گرفته و در مسیر اهداف تعیین شده حرکت خواهند کرد. استقلال در صورت اجرای دقیق برنامه های فنی سرمربی اش از شانس و اقبال قابل توجهی برای کسب پیروزی در دو بازی رفت و برگشت برخوردار است و باید دید در نهایت چه اتفاقاتی در میدان رقابت با الحسین رخ خواهد داد؟!