یک استارتاپ آمریکایی به نام فونا رباتیکز (Fauna Robotics) از اولین ربات انسان نمای خود با نام اسپروت (Sprout) رونمایی کرد. این ربات که با الهام از شخصیت های دوست داشتنی انیمیشن هایی مانند وال ای و بِیمکس طراحی شده، نه برای کار در کارخانه، بلکه برای زندگی در خانه ها، مدارس و فضاهای اجتماعی ساخته شده است. هدف سازندگان، ایجاد احساس راحتی و دوستی به جای ترس و دلهره در برخورد انسان با ربات است.

به گزارش ایرنا به نقل از تِک اِکسپلور، اسپروت قدی حدود یک متر دارد و بدن آن با پوششی نرم و از جنس فوم به رنگ سبز مریم گلی پوشانده شده است. این ربات طوری طراحی شده که یک کودک پنج ساله به راحتی با آن ارتباط چشمی برقرار کند. اسپروت با سر مستطیلی، ابروهای متحرک شبیه برف پاک کن و چشم هایی شبیه به چراغ چشمک زن، بیشتر از آنکه به ربات های جدی و صنعتی شرکت هایی مانند تسلا شبیه باشد، یادآور ربات های محبوب دنیای علمی تخیلی و انیمیشن هاست.

برخلاف بیشترِ شرکت های رباتیک که هدف اولیه خود را استفاده از ربات ها در انبارها و خطوط مونتاژ می دانند، فونا رباتیکز مشتریان اولیه خود را دانشگاه ها، توسعه دهندگان نرم افزار و شرکت های فناوری مانند دیزنی و بوستون داینامیکس معرفی کرده است.

اسپروت در درجه اول یک پلتفرم توسعه نرم افزار است و با قیمت 50 هزار دلار عرضه می شود. این شرکت ادعا می کند اولین شرکتی است که در آمریکا چنین پلتفرمی را به صورت عمده ارائه می دهد.

اسپروت در دفتر مرکزی شرکت در نیویورک آزمایش شده است. این ربات می تواند یک اسباب بازی یا خرس عروسکی را بردارد و به آرامی روی زمین های ناهموار راه برود. وقتی کسی جلوی راهش بایستد، مسیر جدیدی را برنامه ریزی می کند تا به او برخورد نکند. تنها نقطه ضعف آن، بینایی محدودش است که گاهی باعث برخورد با موانع کوتاه می شود، اما مانند یک انسان، به سرعت تعادلش را به دست می آورد.

بنیان گذاران فونا رباتیکز معتقدند فناوری بالاخره به نقطه ای رسیده که ساخت چنین ربات هایی را ممکن می سازد. آن ها تأکید دارند که طراحی بسیاری از ربات های موجود بسیار خشن، سنگین و خطرناک است و برای فضاهای صمیمی انسان ها مناسب نیست.

آنتونی ماسچلا (Anthony Moschella)، طراح اصلی سخت افزار این ربات، پیش از پیوستن به فونا رباتیکز، در طراحی محصولات پیلوتُن (Peloton) از جمله دوچرخه های ثابت، تردمیل ها و قایق های پارویی نقش داشت. این تجربه وی در طراحی محصولاتی که باید با کاربران در محیط خانه تعامل داشته باشند (و نه در محیط صنعتی)، برای طراحی یک ربات دوست داشتنی و خانگی بسیار ارزشمند بوده است. وی می گوید: بیاییم سامانه ای بسازیم که انسان ها واقعاً دوست دارند در اطرافشان باشد.

شاید مهم ترین تأیید برای این ربات را بتوان در واکنش کودکان دید. راب کوچران (Rob Cochran)، مدیرعامل شرکت، در ویدئویی که روی گوشی خود نگه داشته، نشان می دهد که چگونه دوقلوهای دو ساله اش با دیدن اسپروت از شدت هیجان در جای خود بالا و پایین می پرند.

این همان آینده ای است که سازندگان اسپروت به دنبالش هستند: رباتی که نه یک ماشین ترسناک، که یک دوست و همبازی برای انسان باشد.