استقلال در شرایطی به مسابقه حساس برابر سپاهان می رسد که فاصله 8 امتیازی با رقیب صدرنشین، فضای سنگینی روی نیمکت آبی ها ایجاد کرده است. شکست در این دیدار می تواند وضعیت ریکاردو ساپینتو را به نقطه ای غیرقابل بازگشت برساند و به همین دلیل، این بازی شاید آخرین شانس سرمربی پرتغالی برای نگه داشتن استقلال در کورس و حتی حفظ جایگاه خودش تلقی شود. انتخاب ترکیب، نه فقط فنی، بلکه تصمیمی حیاتی برای بقاست.

درون دروازه، آنتونیو آدان قرار دارد؛ دروازه بانی که حالا در تقابلی غیرمستقیم با سیدحسین حسینی ایستاده است. حسینی پس از یک دهه استقلال را ترک کرد و حالا با پیراهن سپاهان روبه روی تیم سابقش قرار می گیرد؛ تقابلی که فشار روانی آن برای آدان هم کم نیست، چرا که می داند هر اشتباه، مقایسه ها را دوباره شعله ور خواهد کرد.

در خط دفاع، بازگشت رستم آشورماتوف اهمیت ویژه ای دارد. او که برابر گل گهر به دلیل چهار اخطاره بودن غایب بود و استقلال بدونش ضربه سختی خورد، حالا دوباره به قلب دفاع برگشته تا انسجامی را که با حضورش شکل گرفته بود، احیا کند. کنار او سامان فلاح بازی می کند؛ مدافعی که بعد از انتقادات ابتدای فصل، حالا یکی از مهره های ثابت و قابل اتکای تیم شده است.

در کناره ها، مسئولیت سنگینی روی دوش صالح حردانی و حسین گودرزی قرار دارد. با خط خوردن رامین رضاییان و ابوالفضل جلالی، این دو باید بار دفاع و حمله را همزمان به دوش بکشند. نکته جالب اینکه هر دو سابقه بازی در سپاهان را دارند؛ با این تفاوت که حردانی نیم فصل دوم سال گذشته به استقلال برگشت و گودرزی تابستان امسال از جمع زردپوشان جدا شد. حالا هر دو برابر تیم سابق شان، در یکی از حساس ترین شب های فصل به میدان می روند.

در خط میانی، زوج روزبه چشمی و امیرمحمد رزاقی نیا شکل می گیرد؛ ترکیبی که باید هم جلوی ضدحملات سپاهان را بگیرد و هم ریتم بازی را کنترل کند. جلوتر، ساپینتو چشم امیدش را به قوای هجومی بسته است: یاسر آسانی، منیر الحدادی و علیرضا کوشکی؛ کوشکی که بازی قبل را از روی نیمکت شروع کرد و حالا فیکس شده تا تحرک بیشتری به حملات بدهد.

در نوک خط حمله هم سعید سحرخیزان دوباره به ترکیب برگشته؛ مهاجمی که مقابل گل گهر نیمکت نشین بود و جای خود را به نازون داده بود، اما حالا دوباره گزینه اصلی ساپینتو است.

ترکیب احتمالی استقلال برابر سپاهان:

آنتونیو آدان، رستم آشورماتوف، سامان فلاح، صالح حردانی، حسین گودرزی، روزبه چشمی، امیرمحمد رزاقی نیا، یاسر آسانی، منیر الحدادی، علیرضا کوشکی و سعید سحرخیزان