​ استقلالی ها به فاصله چند روز بعد از برد دلچسب در خاک بحرین مقابل المحرق و صعود به دور بعدی لیگ قهرمانان آسیا، در ورزشگاه شهرقدس به گل گهر باختند تا نیم فصل اول را پایین تر از رقیب سنتی خود به پایان برسانند. مساله ای با توجه به دیگر نتایج اخیر این تیم در لیگ برتر، باعث شدت گرفتن انتقادها از ساپینتو شد و حتی بحث برکناری او را در میان هواداران این تیم به نظرسنجی گذاشت.

در همین خصوص، پرویز مظلومی، سرمربی اسبق تیم استقلال که البته بعدها عضو هیئت مدیره این باشگاه شد، می گوید ساپینتو گزینه مناسبی استقلال نیست. او در این باره گفت:

از همان ابتدا که حتی خودم در هیئت مدیره بودم، نظرم روی ساپینتو مثبت نبود. ببینید در دوره قبلی این مربی، ما در لیگ سوم شدیم، بازی جام حذفی با پرسپولیس را از دست دادیم و آن جوی که در کنار زمین ایجاد کرده بود، همه و همه باعث شد تا ما رأی به پایان همکاری با او بدهیم. البته الان رفتارش متعادل تر شده است. حرف ما این بود که مربی را بر اساس نتایجش ارزیابی می کنیم.

او در پاسخ به اینکه آیا الان باید سرمربی استقلال تغییر کند یا نه، گفت:

این دیگر دست خود باشگاه است. باید برای عوض کردن ساپینتو بنشینند و تصمیم منطقی بگیرند. افرادی که در هیئت مدیره استقلال حضور دارند، سالها در فوتبال بوده اند اما واقعا فنی نیستند. باید چهار نفر که فنی هستند بنشینند بازی ها را کارشناسی کنند و تاثیرات بودن یا نبودن ساپینتو را بررسی کنند. اگر واقعا می تواند ادامه داشته باشد خب از او حمایت کنند وگرنه که الان همکاری قطع شود بهتر از هر مقطع دیگر فصل است.

مظلومی همچنین ادامه داد:

سال پیش از ابتدای فصل ما به خاطر مربی ایتالیایی وقت تلف کردیم و زمان را از دست دادیم و در نهایت سراغ سیمئونه رفتیم و مشکلات بعدی ایجاد شد. یک مثال بزنم؛ دوره آقای فتحی کمیته فنی تشکیل شده بود و من هم عضو بودم. ما هر روز جلسه می گذاشتیم و شفر، سرمربی تیم را می خواستیم تا پاسخگو باشد. مثلا الان ساپینتو باید دلیل بیاورد که چرا رامین و جلالی را کنار می گذارد.

او در پایان تاکید کرد: مسائل فنی را باید به افراد فنی و کار بلد بسپارند نه کسانی که فقط ارتباط دارند. چون برخی افراد بر اساس رابطه وارد باشگاه می شوند و افراد کار بلد هم بیرون مانده اند.