از زمان شروع فصل سرما تعداد بسیاری از مردم به سرماخوردگی و آنفلوآنزا مبتلا شده اند و حتی برخی از افراد جان خود را از دست داده اند.

متخصصان بهداشت و سلامت، شایع ترین علت مرگِ ناشی از آنفلوآنزا را ذات الریه می دانند. این بیماری نوعی عفونت قفسه سینه است و کیسه های هوایی کوچک در ریه ها را درگیر کرده و بیماران را دچار مشکل تنفسی می کند. در موارد شدیدتر، بیمار ممکن است خون بالا آورده یا برای تنفس نیازمند دستگاه تنفسی شود.

بنابه گفته پروفسور پائول هال از مدرسه پزشکی نورویچ، چند نوع ذات الریه وجود دارد که یکی از آنها ذات الریه پنومونی است که در اثر عفونت باکتریایی ناشی از ابتلا به آنفلوآنزا ایجاد می شود و دقیقا به همین دلیل است که آنفلوآنزا و ذات الریه با هم رخ می دهند.

این استاد دانشگاه می گوید، البته تعداد کمی از مردم براثر آنفلوآنزا جان خود را از دست می دهند و بیشتر افراد پس از طی دوره ای کوتاه درمان می شوند.

او ادامه می دهد، ویروس آنفلوآنزا پوشش دستگاه تنفسی فوقانی را هدف قرار داده و به موهای ریز در مسیرهای هوایی به نام مژک صدمه می زند. این مژک ها مسئول دفع باکتری ها و دیگر ذرات مضر از کیسه های هوایی ریه هستند و در نبود آنها، کیسه های هوایی دچار عفونت و پر از مایع، خون و چرک می شوند. درنتیجه اکسیژن نمی تواند وارد جریان خون شود و بیمار دچار مشکلات تنفسی می شود.

متاسفانه ویروس های آنفلوآنزای امروزی جهش یافته و ذات الریه را بسیار خطرناک تر از گذشته کرده اند.

دکتر سیمون کلارک، دانشیار دانشگاه ریدینگ و متخصص در میکروبیولوژی سلولی می گوید، هرچه سن فرد مبتلا به آنفلوآنزا بیشتر باشد، احتمال ابتلا او به ذات الریه هم بیشتر می شود. سیستم ایمنی افراد مسن تر معمولا ضعیف تر از جوانان است و درعین حال توان تنفسی بالایی ندارند. به همین دلیل سریع تر از جوان ترها بیمار شده و گرفتار ذات الریه مهلک می شوند. درضمن بی تحرکی که در سالمندان شایع است، خطر ابتلا به آنفلوآنزا و ذات الریه را افزایش می دهد. همچنین استفاده طولانی مدت از دستگاه تنفسی یا لوله گذاری برای تنفس پس از عمل جراحی، فرد را مستعد ذات الریه می کند.

دکتر کلارک می گوید، ذات الریه ممکن است باعث شود عفونت وارد خون شده و فرد مبتلا را به کام مرگ بفرستد.

دکتر کلارک می گوید، افرادی که از بیماری ذات الریه بهبود یافته اند، احتمال ابتلای مجددشان به این بیماری کم است. تغییر سبک زندگی مانند ترک سیگار، رهایی از اضافه وزن و فعالیت های بدنی شانس ابتلای مجدد در آنها را کاهش می دهد.