دانشمندان با استفاده از تلسکوپ فضایی جیمز وب ناسا موفق به شناسایی سیاره ای فراخورشیدی با جو بسیار غنی از کربن شده اند که در مدار یک ستاره نوترونی چرخان (تَپ اَختر) قرار دارد. این کشف نه تنها دانش اخترشناسی را شگفت زده کرده، بلکه می تواند درک ما از شکل گیری و ترکیب شیمیایی سیارات را نیز بازنویسی کند.

این سیاره که به طور رسمی PSR J2322‑2650b نامیده می شود، جرمی هم اندازه با سیاره مشتری دارد، اما جو آن بسیار متفاوت و عجیب است. به طوری که هلیوم و ترکیبات مولکولی کربن (مثل C₂ و C₃) در جو آن غالب هستند. چیزی که تاکنون در هیچ سیاره دیگری ثبت نشده است.

ساختار این سیاره نیز غیرعادی است و در فاصله 1.5 میلیون کیلومتری و بسیار نزدیک به ستاره خود قرار گرفته است. برای مقایسه بد نیست بدانید که فاصله زمین تا خورشید حدود 150 میلیون کیلومتر است. در این فاصله اندک به دلیل نیروهای گرانشی قدرتمند ستاره میزبان (یک ستاره نوترونی سریع چرخان یا تپ اختر ) سیاره به شکل غیرمعمولی کشیده و شبیه به لیمو شده است.

ترکیب غالب در جو PSR J2322‑2650b به جای مولکول های معمول در جو دیگر سیاره ها مانند آب، متان یا دی اکسید کربن، مولکول های کربن هستند که فقط در صورتی تشکیل می شوند که تقریباً هیچ اکسیژن یا نیتروژنی در جو وجود نداشته باشد.

محققان می گویند که نمی دانند این سیاره چگونه به این شکل تشکیل شده است . طبق گفته آن ها، هیچ یک از مدل های شناخته شده شکل گیری سیاره ها نمی تواند توضیح دهد که چگونه چنین جو غنی از کربنی پدید آمده است.

بر اساس گزارش Space ، دانشمندان همچنین احتمال وجود ابرهای شبیه سرمه و حتی تشکیل الماس در عمق جو را مطرح کرده اند.

نکته جالب این است که تپ اختر میزبان در طیف مادون قرمز تقریباً نامریی است، بنابراین مطالعه جو سیاره بدون مزاحمت نور ستاره امکان پذیر شده است.

این کشف، PSR J2322‑2650b را به یکی از معماهای جدید اخترشناسی سیارات فراخورشیدی تبدیل کرده و مدل های فعلی شکل گیری سیارات قادر به توضیح کامل آن نیستند.