​منچسترسیتی به لطف دو گل از ارلینگ هالند و یک گل از فیل فودن موفق شد در خانه کریستال پالاس 3-0 پیروز شده و فاصله اش با آرسنال صدرنشین را تنها به دو امتیاز کاهش دهد. تیم پپ بعد از پیروزی بزرگ مقابل رئال در برنابئو حالا در لیگ برتر هم شرایط ایده آلی پیدا کرده و به نظر می رسد کم کم به همان سیتی ترسناک سالهای گذشته تبدیل می شود.

با اینحال سلهرست پارک از همان دقیقه های نخست نشان داد که قرار نیست شب آرامی برای منچسترسیتی باشد. کریستال پالاس با انرژی، جسارت و فشاری مداوم بازی را آغاز کرد و خیلی زود به تیم پپ فهماند که میزبان، تسلیم نام و جایگاه حریف نمی شود. پاس های عمقی وارتون، تحرک پینو و حضور فیزیکی ماتتا بارها خط دفاع سیتی را عقب راند، تا جایی که توپ پینو در دقیقه 16 با بدشانسی به تیر دروازه خورد و آهی بلند از سکوها برخاست. پالاس موقعیت می ساخت، اما گل نه.

در سوی دیگر، سیتی آرام و صبور بازی را می خواند و پیش می برد. مالکیت توپ در اختیار تیم گواردیولا بود، اما نه با شتاب همیشگی. این همان تفاوتی است که سیتی را سیتی می کند. تیمی که لازم نیست بهتر باشد تا جلو بیفتد. دقیقه 41، ماتئوس نونز از سمت راست فضایی کوچک پیدا کرد و ارسال دقیقش را به تیر دوم فرستاد. ارلینگ هالند بی رحم، از مدافع مستقیمش جدا شد و با ضربه سری حساب شده توپ را به گوشه دروازه کوبید.

پالاس بعد از گل هم فرو نریخت. حتی می توانست خیلی زود پاسخ بدهد، اما دوناروما مقابل ماتتا ایستاد تا نیمه نخست با برتری حداقلی مهمان تمام شود؛ برتری ای که بیش از آنکه حاصل جریان بازی باشد، نتیجه کارآمدی تیم پپ در مدیریت بازی و استفاده از تک موقعیت خود در این نیمه بود.

نیمه دوم با فشار دوباره پالاس آغاز شد. تیر دروازه بار دیگر به کمک سیتی آمد و تصمیم های اشتباه در لحظه آخر، فرصت های میزبان را سوزاند. هرچه زمان گذشت، نفس پالاس کمتر شد و سیتی، خونسرد و حسابگر، منتظر فرصت دوم ماند. این ضربه به قلب پالاس در دقیقه 69 فرود آمد. رایان شرکی با حرکتی انفجاری خط دفاع را شکافت و فیل فودن با ضربه ای دقیق به گوشه دروازه، حکم پایان بازی را صادر کرد.

پس از آن، بازی بیشتر شبیه یک انتظار طولانی برای برد سیتی بود. پالاس تلاش می کرد، اما رمق نداشت. دقیقه 88، یک لغزش، یک ضدحمله و یک خطا؛ ساوینیو توسط دروازه بان پالاس سرنگون شد و داور بی درنگ پنالتی گرفت. هالند پشت توپ ایستاد و با خونسردی همیشگی، گل سوم را زد تا شمار گل هایش مقابل پالاس به عدد هشت برسد.

سیتی شاید بهترین شبش را پشت سر نگذاشت، اما حرفه ای ترین نسخه خود را به نمایش گذاشت. سه امتیاز بسیار حساس برای تیم پپ که حالا به دو امتیازی آرسنال رسیده است.