فرارو-نهنگ خلبان باله کوتاه (Short-finned Pilot Whale) هر روز برای تأمین غذای خود به اعماق 8000 متری اقیانوس شیرجه می زند و روزانه بین 82 تا 202 ماهی مرکب می خورد. تحقیقات جدید نشان می دهد جمعیت این نهنگ ها در اطراف هاوایی سالانه حدود 88 هزار تن ماهی مرکب مصرف می کنند، اما منابع دریایی منطقه به قدری فراوان است که نهنگ ها همچنان از وفور غذا برخوردارند.

به نقل از scitechdaily، محققان با نصب برچسب های پیشرفته بر پشت نهنگ ها توانستند حرکات، شیرجه ها و صداهای اکو آن ها را در اعماق اقیانوس ثبت کنند. این برچسب ها به حسگرهای حرکتی، دوربین، هیدروفون و GPS مجهز بودند و تصویری بی سابقه از رفتار تغذیه ای این نهنگ ها ارائه دادند.

علاوه بر این، محققان با پرواز پهپاد در ارتفاع 25 متری، اندازه دقیق نهنگ ها را تخمین زدند. برچسب ها گاهی از پشت نهنگ ها می افتادند و حتی تا 50 مایل جابجا می شدند. پس از بازیابی، داده های 118 شیرجه عمیق تا عمق 864 متر تحلیل شد. نتایج نشان داد هر نهنگ به طور متوسط 39 با در روز شیرجه می زند.

دانشمندان با تحلیل ضربه های دم و میزان مصرف انرژی نهنگ های خلبان باله کوتاه دریافتند که هر نهنگ در روی سطح آب 44.4 کیلوژول در دقیقه و در هنگام شیرجه 73.8 کیلوژول در دقیقه انرژی مصرف می کند. با توجه به این میزان و مقدار انرژی هر ماهی مرکب (حدود 560 کیلوژول)، مشخص شد که هر نهنگ به طور متوسط 4 ماهی مرکب در هر شیرجه می خورد.

به طور میانگین، هر نهنگ روزانه بین 82 تا 202 ماهی مرکب می خورد که معادل حدود 73 هزار و 730 ماهی مرکب در سال است. با توجه به جمعیت حدود 8 هزار نفری نهنگ ها در اطراف هاوایی، کل مصرف سالانه به حدود 88 هزار تن می رسد؛ رقمی که برای منابع محلی ماهی مرکب بسیار ناچیز است. ویلیام گو، محقق دانشگاه هاوایی، در این باره می گوید: این یافته ها نشان می دهد نهنگ های خلبان باله کوتاه در هاوایی در وضعیت خوبی قرار دارند و منابع غذایی فراوانی در اختیار دارند.