فرارو-میلیون ها سال تصور می شد که یکی از اسرارآمیزترین ماهی های تاریخ زمین، یعنی کولاکانت ها، در دوران دایناسورها منقرض شده اند. اما اکنون، غواصان اندونزیایی موفق شدند از ماهی پیشاتاریخی Latimeria menadoensis در زیستگاه طبیعی اش فیلمبرداری کنند.

به نقل از دیلی گلکسی،کولاکانت ها از گروه گوشتی بالگان (Sarcopterygii) هستند و اجداد تمام مهره داران زمینی محسوب می شوند. این گونه ها بیش از 400 میلیون سال قدمت دارند و پیش از این تصور می شد که با پایان دوره کرتاسه و بیش از 70 میلیون سال پیش منقرض شده اند.

نمونه اندونزیایی این ماهی پیش از این تنها از طریق زیردریایی های کنترل از راه دور یا نمونه های صیدشده در بازار ماهی شناخته می شد. ثبت این ماهی در عمق 144 متری، جایی که بالای شیب های صخره ای و مرجان های عمیق شنا می کرد، یک دستاورد تاریخی برای علوم دریایی محسوب می شود.

غواصان با استفاده از تجهیزات غواصی تخصصی و گازهای تنفسی ایمن این ماهی را در آب های آزاد مشاهده کردند. طول این ماهی حدود 1.1 متر و باله پشتی اش کاملاً erect بود؛ این رفتار، نشانه هوشیاری و فعالیت ماهی بود. این مشاهده نشان می دهد کولاکانت ها برخلاف تصور گذشته، در طول روز هم در آب آزاد ظاهر می شوند و تنها در غارها پنهان نمی مانند.

کولاکانت سولاوسی گونه ای کم تحرک و غیرمهاجر است که به آهستگی رشد می کند و به تعداد محدود تولید مثل می کند. این ماهی در 40 سالگی به بلوغ می رسد و بارداری آن نزدیک به پنج سال طول می کشد. این ویژگی ها، این ماهی را در برابر تغییرات محیطی بسیار آسیب پذیر می کند.

محققان به دلیل حساسیت زیستگاه، مختصات دقیق محل غواصی را منتشر نکرده اند. همچنین برنامه هایی برای جمع آوری نمونه های DNA محیطی به منظور بررسی پراکنش و تنوع ژنتیکی گونه در دست اجرا است. دکتر جینو لیمون، یکی از نویسندگان این مطالعه می گوید: حفاظت از این ماهی فقط نوستالژی نیست؛ بلکه نشان دهنده شکنندگی و اهمیت تنوع زیستی اعماق دریاست. این مشاهده هشدار می دهد که کولاکانت ها موجودات بسیار نادری هستند؛ این ماهی که در دو روز متوالی فیلم برداری شد، ممکن است تنها یکی از جمعیت اندک باقی مانده باشد.