فرارو-در دنیای دایناسورها، همیشه تی رکس به عنوان پادشاه شکارچیان شناخته می شود، اما حالا دانشمندان گونه ای جدید را کشف کرده اند که نقش شاهزاده قبل از پادشاه را ایفا می کرد: دایناسوری مغولستانی به نام خنخوولو Khankhuuluu که 85 میلیون سال پیش می زیست و مسیر تکامل تیرانوسورها را از شکارچیان چابک و متوسط به غول های غالب نشان می دهد.

به نقل از sciencedaily، خنخوولو حدود 750 کیلوگرم وزن داشته و دو تا سه برابر کوچک تر از نسل های بعدی خود بوده است. این گونه دارای جمجمه ای بلند و کم عمق و همچنین زائده های کوچک شاخ مانند روی سرش بوده است. این ویژگی ها احتمالاً برای جلب توجه جنس مخالف یا ایجاد ترس در رقبا به کار می رفته اند. خنخوولو برخلاف تی رکس نمی توانسته با قدرت گاز بگیرد و برای شکار به سرعت و چابکی خود متکی بوده است.

فسیل های خنخوولو در Bayanshiree Formation در جنوب شرق مغولستان کشف شده و برای اولین بار در دهه 1970 توسط آلتانگرل پرله مورد مطالعه قرار گرفت. بررسی های جدید در سال 2023 نشان داد که این فسیل ها تفاوت های مهمی با گونه های مشابه چینی دارند و باید به عنوان گونه ای مستقل شناخته شوند .

تحقیقات نشان می دهد که خنخوولو یا خویشاوندان آن حدود 85 میلیون سال پیش از آسیا به آمریکای شمالی مهاجرت کرده اند. شواهد نشان می دهند که تیرانوسورهای بزرگ نخست در آمریکای شمالی تکامل یافته اند، نه در آسیا.

خنخوولو به عنوان شاهزاده در خانواده تیرانوسورها پیش از ظهور تی رکس یا پادشاه شناخته می شود. دانشمندان بر این باورند که این گونه یا خویشاوندانش پس از عبور از پل خشکی، به شکارچیان عظیم الجثه تیرانوسور در آمریکای شمالی تبدیل شده و نسل های بعدی به شکل های مختلفی تکامل یافته اند: برخی از نسل های بعدی به غول های سنگین تبدیل شدند و برخی دیگر به انواع باریک جثه و بلندپوزه ای معروف به Pinocchio rex تکامل یافتند.

تیم تحقیقاتی قصد دارد نیاکان اولیه تیرانوسورها را بررسی کند تا بخش های ناتمام داستان تکامل این شکارچیان برتر را کامل کند.