بنا بر انجیل، عیسی مسیح آخرین شب پیش از مصلوب شدنش در میان درختان زیتون باغ جتسیمانی به دعا پرداخت. اکنون، دو هزار سال بعد، راهبان و راهبه های عمدتاً کاتولیک که در دامنه های کوه زیتون و روبه روی شهر قدیم بیت المقدس مشغول برداشت زیتون هستند، این کار پرزحمت را نوعی عبادت و نیایش می دانند.

به گزارش فرارو، کشیش دیه گو دالا گاسا در حالی که دستگاه پرس مدرن و پرصدایی را برای استخراج روغن زیتون تازه برداشت شده در صومعه فرانسیسکن کنار جتسیمانی به کار می انداخت، گفت: زیتون رسالتی دارد؛ باید فشرده شود، و آنگاه ما از طلای سبز خود شادمان می شویم.

برای خواهران بندیکتی که کمی بالاتر از جتسیمانی زندگی می کنند ــ نامی که در زبان آرامی و عبری باستانی به معنای عصّارخانه زیتون است ــ فصل برداشت نیز فرصتی برای خلوت و بازگشت درونی است. آنان می گویند در دل طبیعت زیبا و در کنار یک بچه گربه بازیگوش دعا کردن آسان است.

گروه هایی از داوطلبان، از اسراییلی ها گرفته تا اروپایی ها، با دست زیتون ها را از شاخه ها می چینند و آن ها را در تورهایی که روی سکوهای سنگی گسترده شده است، جمع می کنند. بسیاری از آنان می گویند این کار برایشان تجربه ای ایمانی است، به ویژه وقتی در چشم اندازشان اماکن مقدس بیت المقدس دیده می شود.

بیشتر روغن و فرآورده های زیتون تولیدشده در کوه زیتون، توسط همین جوامع مذهبی مصرف می شود؛ چه در آشپزخانه و چه در کلیسا، جایی که روغن زیتون کاربردی آیینی و مقدس دارد.

امسال، در ماه اکتبر، برداشت زیتون — که از زمان داستان کشتی نوح و شاخه زیتونی که کبوتر برای او آورد، نمادی از صلح بوده است — معنایی تازه از امید را در خود دارد. پس از دو سال جنگ، در حالی که صدها درخت چندصدساله در جریان حملات موشکی به لرزه درآمده بودند، اکنون آتش بس شکننده ای در سرزمین مقدس برقرار شده است.