هواپیماها پس از آغاز دوران هوانوردی در اوایل قرن بیستم، به سرعت بزرگ شدند (از نظر اندازه). هواپیمای باورنکردنی Spruce Goose، که طولی حدود 66 متر داشت، تنها یک بار پرواز کرد و با وجود این شکست مهندسی، سازندگان هواپیما همچنان در تلاش بودند تا هواپیماهای بزرگ تری بسازند. جت نظامی C-5M Super Galaxy لاکهید-مارتین با طولی نزدیک به 75 متر، بزرگ ترین هواپیمای نظامی آمریکا است و می تواند تا 127 تن سلاح، پرسنل و بار را حمل کند. با اینکه سی-5 کمی قدیمی شده، اما شرکت نوپای دفاعی رادیا در حال توسعه هواپیمای بزرگ تری به نام WindRunner است که برای مصارف نظامی یا تجاری مناسب خواهد بود.

محفظه ویندرانر هواپیماهای باربری بزرگ فعلی مانند C-5 ،C-17 Globemaster III و Airbus A400M Atlas می توانند هلی کوپتر، کامیون و جت را حمل کنند، اما اغلب لازم است بخشی از این وسایل جدا یا باز شوند تا بتوانند داخل محفظه بار قرار بگیرند. انجام این کار و مونتاژ دوباره در مقصد، زمان و هزینه زیادی می برد، بنابراین رادیا قصد دارد این هزینه ها را برای خریداران WindRunner کاهش دهد.

محفظه بار ویندرانر دارای یک طول 105 متری و عرض 10 متری خواهد بود. یک سالن بولینگ نه خطه که طولش از یک زمین فوتبال هم بیشتر است را تصور کنید؛ چنین فضایی می تواند داخل WindRunner جای بگیرد. این هواپیما در پرواز نیز فوق العاده خواهد بود، با حداکثر سرعت بیش از 740 کیلومتر بر ساعت و قابلیت فرود روی باندهای خاکی به طول 1,800 متر. پس از فرود ویندرانر، تجهیزات کاملاً مونتاژشده می توانند از طریق درهای عظیم بارگیری تخلیه شوند. این قابلیت به نیروهای نظامی این امکان را می دهد تا هلی کوپترهای سنگین، تانک ها و جنگنده های نسل پنجم را سریع تر و نزدیک تر به خطوط مقدم مستقر کنند.

شرکت رادیا برنامه های خود برای هواپیمای ویندرانر را در کنفرانس نیروهای هوایی، فضایی و سایبری انجمن Air and Space Forces در سپتامبر 2025 معرفی کرد. این شرکت ادعا می کند که حجم محفظه بار WindRunner حدود هفت برابر C-5 و دوازده برابر C-17 خواهد بود. این هواپیما قادر است شش فروند هلی کوپتر Boeing CH-47 Chinook را بدون نیاز به باز کردن پره ها حمل کند؛ این تعداد هلی کوپتر می توانند بیش از 200 سرباز کاملاً مجهز را جابه جا نمایند. برای مقایسه، یک C-17 تنها می تواند دو فروند شینوک را حمل کند که باعث افزایش مصرف سوخت و ریسک برای پرسنل هنگام انتقال به مناطق عملیاتی می شود.

سایر محموله های ممکن برای ویندرانر شامل چهار فروند CV-22 Osprey، هواپیماهای جنگنده F-16 Fighting Falcon یا F-35C Lightning II است. ظرفیت بالای WindRunner و برد 1,930 کیلومتری آن بدون سوخت گیری، این هواپیما را به یک عامل مهم برای افزایش قدرت تبدیل کرده؛ شرکت رادیا همچنین می گوید اگر هواپیما در حین پرواز سوخت گیری کند، تنها عاملی که برد آن را محدود می سازد، توانایی خدمه برای ادامه پرواز است.

همچنین ویندرانر قادر خواهد بود تا تقویت کننده موشک (booster rockets) برای نیروی فضایی را حمل کند که نسبت به حمل زمینی، صرفه جویی زیادی در زمان فراهم خواهد کرد. این هواپیما برای بسیاری از خودروهای زمینی به تجهیزات ویژه بارگیری نیاز ندارد، زیرا تانک ها و کامیون ها می توانند مستقیماً از طریق درهای بزرگ هواپیما سوار و پیاده شوند.

رادیا همچنین به شدت در بازاریابی WindRunner برای صنعت انرژی پاک مصر است، به ویژه برای حمل تیغه های بلند توربین های بادی. یکی از کاربردهای ممکن، استقرار هواپیماها در هاب هایی است که تیغه ها در آن ها ساخته یا وارد می شوند. توانایی ویندرانر برای فرود روی باندهای غیرآماده سبب شده تا این هواپیما بتواند تیغه ها را مستقیماً به مزارع بادی دورافتاده منتقل، تخلیه و سپس برای دسته بعدی بازگردد.

ابعاد WindRunner تنها بخش شگفت انگیز آن نیستند. این هواپیما 109 متر طول، 24 متر ارتفاع و 80 متر دهانه بال است. حجم محفظه بار آن 6,800 متر مکعب خواهد بود؛ یعنی تقریباً دو برابر ظرفیت یک استخر المپیک. برای درک بهتر، باید بگوییم که این فضا کافی است تا بیش از 43 میلیون توپ تنیس استاندارد در آن جای بگیرد.

البته انتظار نداشته باشید که همین حالا ویندرانر در مسابقات تنیس ویمبلدون تجهیزات لازم را حمل کند؛ زیرا تا زمان نگارش این مقاله، هواپیما تنها روی نقشه طراحی شده و نمونه عملی آن را هنوز نساخته اند. شرکت رادیا امیدوار است در چند سال آینده پروازهای آزمایشی را انجام داده تا این هواپیما برای تولید در سال 2030 آماده شود. هنوز مشخص نیست که آیا وزارت جنگ ایالات متحده (که پیش تر وزارت دفاع بود) تمایلی به خرید این هواپیما از شرکت بولدر، کلرادو که توسط مارک لاندستروم، مهندس هوافضا، کمتر از ده سال پیش تأسیس شده، دارد یا خیر.

با این حال، اگر WindRunner قادر به عملی کردن وعده های رادیا باشد، می تواند تحولی بزرگ در حمل و نقل نظامی و همچنین جابه جایی تجهیزات مزارع بادی در سراسر جهان فراهم کند.