​ آرسنال با نمایشی مقتدرانه در ورزشگاه امارات، وستهم را در دربی لندن با نتیجه 2-0 شکست داد؛ شبی که دکلان رایس در برابر تیم سابقش درخشید و بوکایو ساکا با یک پنالتی دقیق جشن دویستمین بازی لیگ برتری خود را تکمیل کرد.

از همان لحظات ابتدایی، توپ و میدان در اختیار شاگردان میکل آرتتا بود. وستهم با آرایش فشرده دفاعی آمده بود تا از همان ابتدا جریان بازی را کند کند، اما برتری تکنیکی و پاس کاری های سریع آرسنال، رفته رفته دیوار دفاعی تیم نونو اسپیریتو سانتو را فرسوده کرد.

اولین موقعیت جدی بازی در دقیقه 5 رقم خورد؛ یوریِن تیمبر با نفوذی سریع از سمت راست شوتی محکم به سمت دروازه زد، اما آلفونس آرئولا با واکنشی تماشایی توپ را از گوشه دروازه بیرون کشید. دقایقی بعد، آرئولا در میانه ی محوطه شش قدم درگیر شد و توپ به ابرچی اِزه رسید، اما ستاره تازه وارد آرسنال توپ را از چند قدمی آسمان فرستاد تا فریاد حسرت در امارات طنین انداز شود.

در دقیقه 24، دکلان رایس پاس بلندی پشت مدافعان وستهم انداخت و ساکا آن را به گل تبدیل کرد، اما پرچم داور بلافاصله بالا رفت و گل به دلیل آفساید مردود اعلام شد. آرسنال اما از فشارش کم نکرد. با مصدومیت مارتین اودگارد، آرتتا مجبور به تعویض شد و زوبیمِندی را به میدان فرستاد، اما ساختار تیمش با وجود مصدومیت کاپیتان از هم نپاشید.

سرانجام در دقیقه 38 قفل دروازه وستهم شکست. ضربه ی اِزه از بیرون محوطه با واکنش ناقص آرئولا همراه شد و توپ در مقابل رایس افتاد. هافبک انگلیسی با خونسردی خاص خودش توپ را با ضربه ای دقیق به وسط دروازه کوبید و گل اول را رقم زد. شادی او در برابر تیم سابقش سنگین و کنترل شده بود، اما تماشاگران آرسنال از فرط شور و هیجان به وجد آمدند و دقایق متعددی رایس را بسیار پرشور تشویق کردند.

در دقایق پایانی نیمه نخست، ریکاردو کالافیوری با شوتی سهمگین از بیست متری تیر دروازه را لرزاند تا میزبان در آستانه گل دوم قرار گیرد. توپ به پشت آرئولا برخورد کرد اما به شکلی معجزه آسا وارد دروازه نشد. آرسنال با برتری 1-0 به رختکن رفت؛ آماری که تا آن لحظه از 73 درصد مالکیت توپ و 15 شوت توپچی ها حکایت داشت.

نیمه دوم با همان روند آغاز شد. وستهم عقب نشست و تنها به ضدحملات پراکنده دل بست. در دقیقه 66، تلاش برای نفوذ از سمت راست توسط تیمبر نتیجه داد. مدافع هلندی روی پاس بلند زوبی مندی وارد محوطه شد، اما با تنه ی خشن دیوف سرنگون شد و داور بدون تردید نقطه پنالتی را نشان داد.

ساکا در دقیقه 67 پشت توپ ایستاد، چند گام آرام برداشت، بدنش را به چپ چرخاند و با ضربه ای مطمئن توپ را به گوشه ی پایین سمت راست دروازه فرستاد. آرئولا جهت را درست حدس زد اما به توپ نرسید. گل دوم، آرامش کامل را به اردوی آرسنال آورد و جشن شخصی ساکا برای 200 امین بازی اش در لیگ برتر را کامل کرد.

در ادامه، آرتتا با تعویض های حساب شده — از جمله ورود گابریل مارتینلی و میکل مرینو — به تیمش طراوت تازه ای داد. توپ و میدان همچنان در اختیار آرسنال بود و وستهم حتی نتوانست تهدیدی جدی روی دروازه داوید رایا ایجاد کند. در دقیقه 82، مرینو با چرخشی زیبا شوتی از ده قدمی زد، اما مدافع وستهم با بدنش مانع گل سوم شد

در نهایت، داور سوت پایان را در حالی به صدا درآورد که آرسنال با پیروزی 2-0 صدر جدول لیگ برتر را تصاحب کرد؛ بردی که با گل های رایس و ساکا معنا پیدا کرد و نشان داد آرتتا تیمی ساخته که نه فقط زیبا، بلکه با روحیه برنده بازی می کند و نتیجه می گیرد.