جزیره اسکای در شمال غربی اسکاتلند به بهشت فسیل شناسان مشهور است. این منطقه بقایای دایناسورها و خزندگان باستانی را در خود پنهان دارد. تازه ترین فسیل یافت شده در این منطقه متعلق به موجودی باستانی با نام علمی Breugnathair elgolensis است. نامی برگرفته از زبان بومی اسکاتلند که به معنی مار دروغینِ الگل است.

به گزارش خبرآنلاین، این جانور در عصر ژوراسیک میانی زمان فرمانروایی دایناسورها بر زمین، می زیست.

آنچه این فسیل را منحصر به فرد می کند، ترکیب شگفت انگیزی از ویژگی ها است. دندان هایی تیز و خمیده، درست مانند مارهای امروزی دارد. در عین حال از بدنی کشیده با چهار اندام کامل، مشابه سوسمارها برخوردار است. دانشمندان می گویند این موجود حدود 40 سانتی متر طول داشته و یکی از خزندگان بزرگ زیستگاه خود بوده است.

یکی از معماهای بزرگ زیست شناسی این است که مارها دقیقاً چگونه و از کجا پدید آمده اند. Breugnathair elgolensis ممکن است بخشی از این راز را برملا کند. داشتن دندان های مارگونه نشان می دهد که برخی ویژگی های کلیدی مارها پیش از تکامل کامل این گروه وجود داشته اند. حضور چهار اندام فعال ثابت می کند که مارها به احتمال زیاد از خزندگان چهاردست وپا به وجود آمده اند. ترکیب این دو ویژگی، این فسیل را به حلقه ای گمشده در تاریخ تکامل خزندگان تبدیل می کند.

این کشف یک شبه به دست نیامد. فسیل اولیه بیش از 10 سال پیش در نزدیکی روستای الگل (Elgol) در اسکای پیدا شد. تیمی از پژوهشگران با استفاده از فناوری های پیشرفته، توانستند شکل جمجمه و اندام های این موجود را بازسازی کنند.

نتیجه این مطالعات نشان داد که این گونه به خانواده ای منقرض شده به نام Parviraptoridae تعلق دارد. پیش از این تنها چند قطعه کوچک از اعضای این خانواده شناخته شده بود و هیچ تصویر کاملی از آن ها وجود نداشت.

با وجود هیجان انگیز بودن این کشف، پرسش های بزرگی همچنان باقی است. آیا این موجود مستقیماً جد مارهای امروزی است یا به شاخه ای موازی از تکامل تعلق دارد؟ چه گونه های دیگری در همان دوران وجود داشته اند که هنوز کشف نشده اند؟ و مهم تر از همه، چگونه ویژگی های مارها مرحله به مرحله در طول زمان شکل گرفته اند؟

دانشمندان امیدوارند با کشف های بیشتر در اسکای و دیگر نقاط جهان، این معماها کم کم پاسخ داده شوند.

این موجود 160 میلیون ساله، گرچه دیگر بر زمین قدم نمی گذارد، اما داستانی شگفت انگیز درباره گذشته زمین و راز تکامل خزندگان به ما می گوید.