کشف ذخایر عظیم لیتیوم در شمال آلمان می تواند نقطه عطفی برای صنعت باتری و خودروهای برقی اروپا باشد و وابستگی این قاره به واردات را کاهش دهد. لیتیوم که به طلای سفید مشهور است، یکی از حیاتی ترین عناصر برای آینده انرژی پاک و صنعت خودروهای برقی محسوب می شود.

کشف یک منبع عظیم لیتیوم در آلمان خبری بزرگی برای دنیای فناوری، به ویژه اروپا است که در سال های اخیر برای کاهش وابستگی به سوخت های فسیلی و تسریع در گذار سبز تلاش می کند.

به تازگی شرکت Neptune Energy با همکاری آژانس Sproule ERCE اعلام کرده است که در منطقه آلتمارک در ایالت زاکسن-آنهالت آلمان، ذخایری عظیم از لیتیوم کشف شده است. بر اساس برآوردها، این ذخیره حدود 43 میلیون تن معادل کربنات لیتیوم (LCE) برآورد می شود. رقمی که در صورت استخراج اقتصادی می تواند آلمان را به یکی از بازیگران اصلی بازار جهانی لیتیوم تبدیل کند.

این کشف در همان منطقه ای رخ داده است که سال ها به عنوان یکی از مراکز استخراج گاز طبیعی آلمان شناخته می شد. وجود زیرساخت های انرژی در این منطقه، توسعه پروژه های لیتیوم را آسان تر و کم هزینه تر خواهد کرد.

لیتیوم ماده ای کلیدی برای تولید باتری های لیتیوم-یونی است؛ باتری هایی که نه تنها قلب خودروهای برقی هستند، بلکه در گوشی های هوشمند، لپ تاپ ها و سیستم های ذخیره سازی انرژی هم استفاده می شوند. با توجه به اهداف اتحادیه اروپا برای ممنوعیت فروش خودروهای بنزینی و دیزلی تا سال 2035، تقاضا برای لیتیوم در قاره سبز رو به افزایش است.

تا امروز اروپا به شدت به واردات لیتیوم از کشورهای دیگر، به ویژه آمریکای جنوبی و استرالیا، وابسته بود. این وابستگی علاوه بر هزینه های بالا، خطرات ژئوپلیتیکی و زیست محیطی را نیز در بر داشت. بنابراین کشف چنین ذخیره ای در خاک اروپا می تواند نقطه عطفی برای استقلال انرژی و صنعتی باشد.

روش های نوین استخراج

برخلاف روش های سنتی استخراج لیتیوم که عمدتاً شامل معدن کاری سنگ سخت یا حوضچه های تبخیری در بیابان های آمریکای جنوبی است، پروژه آلتمارک بر استفاده از استخراج مستقیم لیتیوم (DLE) تمرکز دارد.

این فناوری نوین به جای اشغال گسترده زمین و مصرف عظیم آب، لیتیوم را از آب نمک های زیرزمینی جدا می کند. آزمایش های اولیه نشان داده اند که می توان با این روش، کربنات لیتیوم با خلوص باتری تولید کرد. اگر این فناوری در مقیاس صنعتی موفق شود، می تواند نه تنها هزینه ها را کاهش دهد، بلکه آسیب های زیست محیطی استخراج لیتیوم را نیز کم کند.

کشف لیتیوم در آلمان پیامدهای گسترده اقتصادی و سیاسی دارد که برخی از آن ها در زیر فهرست شده است.

با وجود همه این امیدها، مسیر توسعه پروژه لیتیوم آلتمارک بدون مانع نخواهد بود. نخستین چالش، مجوزهای زیست محیطی در آلمان است که به دلیل قوانین سخت گیرانه می تواند سال ها طول بکشد. دومین چالش، هزینه و مقیاس پذیری فناوری DLE است که هنوز در مراحل آزمایشی قرار دارد. همچنین نگرانی هایی درباره مدیریت پساب و اثرات احتمالی بر منابع آب وجود دارد.

اگر آلمان موفق شود موانع فنی و قانونی را پشت سر بگذارد، این کشور می تواند به یکی از مراکز اصلی تولید لیتیوم در اروپا تبدیل شود. چنین موفقیتی نه تنها به صنعت خودروهای برقی قدرت می بخشد، بلکه اروپا را در مسیر استقلال انرژی و تحقق اهداف اقلیمی پیش خواهد برد.