​ گاهی فوتبال مثل آیینه ای بی رحم است؛ تصویری که در آن دیده می شود، هیچ شباهتی به رویاهایی که ساخته بودی ندارد. عارف آقاسی، همان مدافعی که تابستان اخیر شاه ماهی نقل وانتقالات بود، حالا در کانون طوفانی ایستاده که هیچ کس انتظارش را نداشت. او فصل قبل با تراکتور جام قهرمانی را بالای سر برد و با بازی های درخشانش دوباره به تیم ملی رسید. همه تیم ها برای جذبش صف کشیده بودند، اما استقلال با پیشنهادی وسوسه انگیز توانست او را شکار کند؛ خریدی که قرار بود یکی از ستون های خط دفاعی باشد، اما خیلی زود به سوژه نوشته ها و گفته هایی پر از انتقاد بدل شد.

بازگشت آقاسی به استقلال، یادآور تجربه ای نیمه تمام بود. او پیش تر در دوران فرهاد مجیدی به استقلال آمد اما خیلی زود به فولاد برگشت درحالیکه به نظر حوصله کنار آمدن با سختی های زندگی در تهران را نداشت. شاید به همین دلیل او با تراکتور ادامه نداد و به پرسپولیس نه گفت، برای اینکه می خواست آن دوره قبلی را از ذهن ها پاک کند. با این حال، اوضاع برای مدافع ملی پوش به سرعت بر وفق مراد پیش نرفت. بعد از شروع بد آبی ها، شکست تاریخی 7 1 برابر الوصل در لیگ قهرمانان آسیا ضربه ای کاری و حیثیتی به او و تیمش بود.

چند روز بعد، بازی با پیکان فرا رسید؛ مسابقه ای که برای عارف به کابوس دیگری تبدیل شد. یک دفع توپ ساده درست مثل دیدار با الوصل به گل تبدیل شد و روی گل دوم نیز توپ را به مهاجم حریف هدیه کرد. ساپینتو و دستیارانش به شکلی بی سابقه، صراحتاً او را مقصر دانستند. کمتر پیش می آید کادرفنی چنین مستقیم یک بازیکن را نشانه برود، اما این بار انگشت اتهام تنها به سوی آقاسی گرفته شد. فشارها آن قدر بالا رفت که او بعد از بازی اعلام کرد از استقلال جدا خواهد شد؛ تصمیمی که شوک بزرگی به هواداران وارد کرد.

پس از آن، حتی باشگاه هم سکوت اختیار کرد. تصاویر او در رسانه رسمی استقلال حذف شد و نامش از لیست دیدار با شمس آذر خط خورد. ساپینتو او را به زادگاهش در خوزستان فرستاد تا به نوعی ریکاوری ذهنی داشته باشد. اما نبود عارف در زمین هیچ چیز را تغییر نداد؛ استقلال با وجود غیبت آقاسی و سهرابیان، باز هم گل خورد و موقعیت های متعدد به حریف داد. این نشان می دهد مشکل خط دفاعی تیم تنها به فرد یا بازیکنی خاص برنمی گردد، بلکه ساختار تیمی استقلال از اساس ایراد دارد. بنابراین بار تمام ناکامی ها را روی دوش یک بازیکن انداختن، شاید ساده ترین اما نادرست ترین کار باشد.

عارف دیروز از خوزستان و شهر مادری بازی استقلال را تماشا کرد، درحالیکه شاید به یاد می آورد پارسال در این روزها آرام آرام نامش بعنوان یکی از بهترین مدافعان فوتبال ایران مطرح می شد. وقتی کنار شجاع می درخشید. مدافعی که تنها کسی بود که در این روزهای تلخ سعی کرد پشت آقاسی بایستد.

در شرایطی که در شروع دوباره لیگ و پس از فیفادی، مدافعان مقتدر فصل پیش به جز یک نفر نمایش مناسبی نداشته اند، عارف تنها بازیکنی است که تا این حد فشار تحمل کرده و سرزبان هاست، درحالیکه که سرمایه گذاری استقلال می طلبید که او بیش از این مورد حمایت کادر فنی و هواداران قرار بگیرد. اما آنها دنبال مقصر و قربانی بودند و این قرعه به نام آقاسی افتاد.

اکنون استقلال در آستانه دیدار آسیایی مقابل المحرق بحرین قرار دارد و عارف آقاسی دوباره از امروز در تمرین آبی ها حضور خواهد داشت. او بعد از مصاحبه جنجالی درباره ترک استقلال دیگر در این باره صحبت جدیدی نکرد و شاید دیگر هم نکند. درحالیکه روشن است مشکل استقلال فراتر از یک بازیکن و نحوه دفاع کردن یکی از مدافعان وسط این تیم است.