دانشمندان جرمی ناشناخته را در نزدیکی زمین شناسایی کرده اند که رفتاری شبیه ماه دارد و از دهه ها پیش در اطراف سیاره ما قرار داشته است.

به گزارش خبرآنلاین، ستاره شناسان موفق به شناسایی یک شبه قمر در نزدیکی زمین شده اند؛ سنگ فضایی کوچکی که به نظر می رسد حدود 60 سال است بی آنکه در تلسکوپ ها دیده شود، در اطراف سیاره ما پرسه می زند.

جرم آسمانی تازه کشف شده که 2025 PN7 نامیده شده، نوعی سیارک نزدیک زمین است که به دور خورشید می چرخد؛ اما در نزدیکی سیاره ی ما باقی می ماند. این شبه قمر، مثل زمین برای تکمیل یک مدار به دور خورشید یک سال زمان نیاز دارد.

شبه ماه ها با اقمار کوچک موقتی که گاهی به دور زمین می چرخند، تفاوت دارند. برای مثال، جرم فضایی 2024 PT5 در سال 2024 برای مدت کوتاهی در مدار زمین قرار گرفت و مثل قمر موقت به دور سیاره ی ما چرخید. اما برخلاف ماه اصلی زمین، این قمر کوچک دائمی نبود و بعد از مدتی مدارش تغییر کرد و از نزدیکی زمین خارج شد. پژوهشگران حدس می زنند که آن جرم ممکن است در واقع تکه ای از ماه خودمان باشد که در گذشته ی دور، بر اثر برخورد سیارک یا شهاب سنگ از سطح ماه جدا شده و بعدها دوباره به نزدیکی زمین بازگشته است.

شبه قمر تازه یافت شده ی 2025 PN7 تنها یکی از چندین شبه قمر شناخته شده از جمله کاموئولاوا است که مداری نزدیک به زمین دارد و ظاهراً قطعه ای قدیمی از ماه است. به گزارش سی ان ان، کاموئولاوا یکی از مقصدهای مأموریت تیان ون-2 چین است که در ماه مه پرتاب شد و قرار است در سال 2027 نمونه هایی از این سنگ فضایی را جمع آوری کند و به زمین بازگرداند.

رصدخانه ی Pan-STARRS که روی آتشفشان هالئاکالا در هاوایی قرار دارد، در 29 اوت توانست 2025 PN7 را رصد کند. سپس داده های بایگانی نشان دادند که این جرم از دهه ها پیش در مداری مشابه مدار زمین قرار دارد.

به گفته ی کارلوس د لا فونته مارکوس، پژوهشگر دانشکده علوم ریاضی دانشگاه کمپلوتنسه مادرید، شبه قمر جدید به دلیل اندازه ی کوچک و درخشش ضعیف، مدت ها از دید ستاره شناسان پنهان مانده بود.

شبه قمر زمین در نزدیک ترین گذر خود تا حدود 299 هزاری کیلومتر سیاره ی ما می رسد، درحالی که میانگین فاصله اش حدود 384 هزار کیلومتر است مارکوس توضیح داد: این جرم فقط زمانی با تلسکوپ های کنونی قابل ردیابی است که مانند تابستان امسال به زمین نزدیک شود.

ستاره شناسان هنوز در تلاش اند تا اندازه ی دقیق 2025 PN7 را مشخص کنند. به گفته ی مارکوس، تخمین معقول حدود 30 متر قطر است، اما احتمال دارد قطر آن تنها 19 متر باشد. این جرم فضایی در حال حاضر کوچک ترین شبه قمر شناخته شده ای محسوب می شود که در نزدیکی زمین وارد مدار شده است.

سنگ فضایی 2025 PN7 مدارش را تغییر می دهد و گاهی نزدیک زمین و تقریباً دایره ای می چرخد و گاهی در مداری شبیه نعل اسب حرکت می کند که باعث می شود خیلی از زمین دور شود. در حالت نعل اسبی، این جرم می تواند تا فاصله ی 297 میلیون کیلومتر از زمین دور شود. پیش بینی می شود 2025 PN7 حدود 60 سال دیگر در مدار کنونی نزدیک زمین باقی بماند، سپس کشش گرانشی خورشید آن را دوباره به مدار نعل اسبی بازگرداند.

ترکیب سنگ فضایی جدید هنوز ناشناخته است. تدی کارتا، استادیار اخترفیزیک دانشگاه ویلانووا می گوید: براساس اطلاعات اندکی که فعلاً داریم، می توان گفت این جرم سنگی و طبیعی است. گاهی ماهواره های قدیمی یا زباله های موشکی وارد این مدارهای بسیار نزدیک زمین می شوند، اما معمولاً می توانیم تفاوت بین اجسام طبیعی (مانند سیارک ها) و مصنوعی (مانند ماهواره ها) را از روی تکامل مداری شان در بازه های زمانی کوتاه تشخیص دهیم.

دکتر تدی کارتا که پیش تر بر روی مینی قمرها و شبه قمرها تحقیق کرده است، می گوید شرایط نامساعد جوی تاکنون مانع رصد 2025 PN7 توسط وی شده است. مارکوس می گوید هرچند 2025 PN7 نیز ممکن است قطعه ای از ماه باشد، برای تأیید این موضوع به داده های بیشتری نیاز است. او همچنین باور دارد که شبه قمر جدید از گروه سیارک های آرجونایی است.