استیل آذین خبرنگاران را دعوت کرده بود تا سرمربی جدیدش لیوبیشا تومباکوویچ را معرفی کند. باشگاه قبل از آن تیم پرستاره ای بسته بود که منتخبی از بازیکنان فصول قبل استقلال و پرسپولیس محسوب می شد. آن ها به بازیکنان ارقامی پیشنهاد داده بودند که امکان رد کردنش وجود نداشت. در شروع جلسه، یکی از مدیران باشگاه مدعی شد که آن ها تیم را برای قهرمانی آسیا بسته اند، چرا که قهرمانی لیگ برتر با این همه بازیکن مطرح و آماده در چنگ شان است و تردیدی در آن نیست. تومباکوویچ با سابقه قهرمانی لیگ صربستان و چین به تهران آمده بود، ولی نتوانست از آن ستاره ها ترکیب هماهنگی بسازد. او 3 ماه در تهران دوام آورد و با تنها 12 امتیاز از 10 بازی برکنار شد. استیل آذین در پایان فصل قعرنشین شد و به لیگ یک سقوط کرد. فاصله تصورات اولیه باشگاه و نتیجه نهایی باورنکردنی بود.

15 سال از پروژه عبرت آموز استیل آذین گذشته، ولی به نظر می رسد که این ذهنیت هنوز در فوتبال ایران پابرجاست، چرا که علی تاجرنیا ماه گذشته پس از خرید چندین ستاره خارجی مدعی شد که بهترین استقلال تاریخ را بسته است. مدیرعامل استقلال این ادعای بزرگ را درباره باشگاهی مطرح کرده که 80 سال قدمت دارد و دو بار قهرمان و دو بار فینالیست آسیا شده است. تصور مدیران استقلال این بود که کارنامه این بازیکنان خارجی کافی است تا آن ها امتیازات بازی های بزرگ را بگیرند و در جام های داخلی و خارجی به موفقیت برسند، ولی باخت سنگین مقابل الوصل شوک بزرگی بود که آن ها را با واقعیت فوتبال آشنا کرد.

فوتبال در زمین چمن شبیه پلی استیشن نیست که با چیدن بازیکنان کنار هم بتوان نتیجه گرفت. بازیکنان هر خط برای هماهنگی باید مدت ها کنار هم تمرین کنند و سرمربی برای رسیدن به یک ترکیب متوازن در دفاع و حمله به زمان زیادی نیاز دارد. تنها برد این فصل استقلال مقابل مدافع عنوان قهرمانی لیگ با ترکیبی به دست آمده که اکثرا بازیکنان فصل گذشته بودند و در اردوی آماده سازی پیش فصل حضور داشتند. ترکیب استقلال مقابل تراکتور در تبریز فقط 3 بازیکن جدید داشت (آدان، آقاسی و سحرخیزان) و ناکامی این تیم در بازی های بعدی نشان می دهد که سا پینتو در وارد کردن بازیکن جدید و ناآماده عجله کرده است.

بعد از این باخت 7 گله توپ در زمین مدیریت باشگاه است و هواداران منتظر واکنش تاجرنیا هستند. گروهی معتقدند که سا پینتو باید بابت این ناکامی برکنار شود، ولی اخراج مربی پرتغالی پس از تنها 5 بازی به معنی این خواهد بود که انتخاب اولیه باشگاه اشتباه بوده است. پیدا کردن سرمربی مناسب برای استقلال هم کار آسانی نیست و مربی بعدی مثل سا پینتو برای برطرف کردن مشکلات فنی تیم تقاضای زمان کافی خواهد داشت. دوران آرامش تاجرنیا کوتاه بود و او یک بار دیگر در آستانه یک انتخاب سخت قرار دارد. مرور اتفاقات تاریخی فوتبال ایران می تواند به او برای گرفتن تصمیم مناسب کمک کند. کافی است تاجرنیا ماجراهای فصل قبل استقلال را مرور کند که تیم پس از جدایی زودهنگام نکونام وارد دور باطل تغییرات سرمربی شد و یکی از بدترین فصول تاریخ باشگاه رقم خورد. اخراج سریع سا پینتو می تواند گامی به سمت تکرار کابوس فصل گذشته باشد.