مهدی طارمی، مهاجم ملی‌پوش ایران و ملقب به «شاهزاده ایران»، پس از ترک اینتر، به المپیاکوس پیوست؛ انتقالی که بازتاب گسترده‌ای در رسانه‌های ورزشی یونان و ایران داشته است.

طارمی پیشنهاد‌هایی از باشگاه‌های انگلیسی، ایتالیایی، ترکیه‌ای و حتی برزیلی داشت، اما در نهایت حضور المپیاکوس در مرحله گروهی لیگ قهرمانان اروپا دلیل اصلی انتخاب او عنوان شده است. شاگردان این تیم در گروهی دشوار با تیم‌هایی مانند آرسنال، بارسلونا، رئال مادرید، آیندهوون، آژاکس، بایرلورکوزن و پافوس هم‌گروه شده‌اند و این فرصت را برای طارمی فراهم می‌کند تا بار دیگر مقابل غول‌های اروپایی بازی کرده و آمار ارزشمند خود در لیگ قهرمانان اروپا را ارتقا دهد؛ او تاکنون در 38 بازی موفق به ثبت 11 گل، 8 پاس گل و گرفتن 2 پنالتی شده است.

با این حال، حضور او در المپیاکوس ساده نخواهد بود. خط حمله این تیم با ایوب الکعبی، دومین گلزن برتر سوپرلیگ فصل گذشته با 18 گل، یارمچوک، ژلسون مارتینز و هافبک‌هایی مانند یوسف یازیجی، رمی کابه‌لا و تیکینیو پرقدرت است و سرمربی ژوزه لوییس مندیلیبار باید راهی پیدا کند تا طارمی را در ترکیب پرستاره تیم جای دهد.

برای خود طارمی، پیوستن به المپیاکوس یک فرصت بزرگ است. او سومین بازیکن ایرانی خواهد بود که پیراهن این تیم را بر تن می‌کند، پس از کریم انصاری‌فرد و احسان حاج‌صفی، و همچنین نهمین بازیکن ملی‌پوش ایران در تاریخ سوپرلیگ یونان محسوب می‌شود. تجربه انصاری‌فرد، که در 48 بازی 22 گل به ثمر رساند و موفق به کسب جام شد، می‌تواند الگویی برای طارمی باشد تا رد پای خود را در تیم یونانی بر جای بگذارد.

از نگاه باشگاه، جذب طارمی سرمایه‌گذاری مهمی برای افزایش اعتبار بین‌المللی و تقویت تجربه اروپایی است. برای خود بازیکن نیز این انتقال یک چالش شخصی محسوب می‌شود: نشان دادن توانایی و کیفیت لازم برای رقابت با بهترین‌های فوتبال اروپا حتی در 33 سالگی و فتح قله‌های تازه.

«شاهزاده ایران» در آستانه مرحله‌ای هیجان‌انگیز از فوتبالش قرار دارد؛ آغاز فصل جدید در کشوری تازه با هدف فتح جام‌ها در یونان و ثبت دوباره نام خود در شب‌های بزرگ اروپا.