فرارو- خرگوش های شاخدار دیگر فقط در قصه ها نیستند. اخیرا در ایالت کلرادو آمریکا تصاویری از خرگوش های وحشی با شاخ های عجیب منتشر شده که کاربران شبکه های اجتماعی را شگفت زده کرده است.

به نقل از ساینس الرت، خوشبختانه این پدیده هیچ خطری برای انسان یا دیگر حیوانات ندارد. موارد مشابهی نیز پیش تر در ایالت های مینه سوتا و نبراسکا مشاهده شده است. پژوهشگران می گویند این شاخ ها ناشی از ویروس پاپیلومای شوپ Shope papilloma است؛ عاملی که از طریق گزش حشراتی مانند پشه، کنه و کک منتقل می شود و در روزهای گرم سال بیشتر دیده می شود.

این ویروس نخستین بار در سال 1933 توسط ریچارد شوپ Richard Shope کشف شد؛ بسیاری از پژوهشگران می گویند ظاهر غیرمعمول این بیماری الهام بخش افسانه کهن خرگوش شاخدار افسانه ای mythical jackalope است.

لوری هس ، دامپزشک آمریکایی می گوید: این ویروس جدید نیست و سال هاست که وجود دارد. ظاهر خرگوش ها ممکن است ترسناک به نظر برسد، اما این برآمدگی ها معمولا خوش خیم هستند و گاهی خودبه خود از بین می روند.

این برآمدگی ها که پاپیلوم نامیده می شوند، زگیل هایی از جنس کراتین هستند؛ همان پروتیینی که در مو و ناخن انسان وجود دارد. با این حال، درست مانند ویروس پاپیلومای انسانی (HPV) که می تواند عامل سرطان باشد، ویروس شوپ نیز گاهی به توده های سرطانی در خرگوش ها تبدیل می شود؛ احتمال بدخیم شدن این توده ها در خرگوش های اهلی بیشتر است.

خرگوش ها معمولا پس از مدتی بهبود می یابند و شاخ هایشان از بین می رود؛ با این حال، اگر برآمدگی ها در نزدیکی چشم یا دهان رشد کنند، می توانند مانع دید یا تغذیه حیوان شوند و حتی برایش خطرناک باشند.

ویروس شوپ در خرگوش ها برای نخستین بار ارتباط میان ویروس ها و سرطان را آشکار کرد. این کشف در نهایت زمینه ساخت واکسنHPV را فراهم کرد؛ واکسنی که امروز به کاهش چشمگیر سرطان های دهانه رحم و دهان در انسان ها کمک می کند.