فرارو-دانشمندان فسیلی شگفت انگیز از یک خزنده آبی کوچک به نام هیفالوسور(Hyphalosaurus) کشف کرده اند؛ موجودی که بیش از 120 میلیون سال پیش در دوران کرتاسه اولیه زندگی می کرده است. به نقل از ساینس الرت، این فسیل عجیب دو سر و دو گردن مجزا دارد؛ ویژگی نادری که نخستین بار در سال 2006 توسط دیرینه شناسان در چین گزارش شد. بر اساس توصیف پژوهشگران، از ناحیه شانه ها به بعد، ستون فقرات به دو شاخه تقسیم شده و دو گردن بلند شکل گرفته است که هر کدام به جمجمه ای مستقل ختم می شود. این ناهنجاری رشدی با نام انشعاب محوری (axial bifurcation) شناخته می شود؛ زمانی که فرایند دوقلوزایی ناتمام می ماند. هرچند حیوانات دو سر بسیار نادرند، اما در سال های اخیر نمونه هایی از آن ها در مارها، لاک پشت ها، سمندرها، کوسه ها و حتی گوزن ها گزارش شده است.این گونه موجودات معمولا عمر زیادی ندارند.  فسیل کشف شده تنها 70 میلی متر طول دارد و به نظر می رسد که یک جنین یا نوزاد تازه متولدشده باشد. این نمونه قدیمی ترین شواهد شناخته شده از چنین ناهنجاری در تاریخ تکامل محسوب می شود. محققان می گویند برخلاف برخی گزارش ها درباره فسیل های جعلی در همان منطقه، این نمونه کاملا معتبر است؛ زیرا هنوز لایه ای نازک از رسوب بخشی از استخوان ها را پوشانده و سنگی که فسیل در آن قرار دارد، کاملا سالم و بدون تغییر باقی مانده است. این کشف بسیار منحصربه فرد است؛ زیرا از میان میلیون ها موجود زنده در دوران باستان، تنها تعداد اندکی فسیل باقی مانده و ثبت چنین ناهنجاری نادر، یک رخداد آماری استثنایی محسوب می شود. پژوهشگران می گویند: به نظر می رسد این خزنده دو سر، تنها نمونه شناخته شده از نوع خود در کل تاریخ فسیل ها باشد. |