فرارو- حدود دو میلیون و ششصد هزار سال پیش، در دشت های خشک اتیوپی دست کم دو گونه متفاوت از انسان های اولیه زندگی می کردند. اکنون، تیمی از پژوهشگران اتیوپی در محوطه باستانی لِدی-گِرارو دندان های فسیل شده ای را یافته اند که احتمالا به گونه ناشناخته ای استرالوپیتکوس ها (Australopithecus) تعلق دارد.

به نقل از لایوساینس, در این محل، دندان هایی بسیار قدیمی از گونه Homo نیز کشف شده که شاید به قدیمی ترین گونه شناخته شده انسان مربوط باشد.

یافته های جدید نشان می دهد که حدود 2.6 میلیون سال پیش، دست کم دو تیره از انسان های اولیه با نام های استرالوپیتکوس و هومو در یک منطقه جغرافیایی مشترک زندگی می کرده اند. این منطقه پیش تر نیز به دلیل کشف قدیمی ترین فسیل انسان (یک فک 2.8 میلیون ساله) و ابزارهای سنگی بسیار قدیمی مشهور شده بود.

بقایای جانوری نشان می دهند که لدی-گرارو در آن زمان یک دشت وسیع، خشک و پوشیده از علفزار بوده است. وجود منابع آب، گیاهان خوراکی و جانوران متنوع، این منطقه را به زیستگاهی مناسب برای انسان های اولیه تبدیل کرده بود.

با این حال، برخی پژوهشگران معتقدند زیاد بودن فسیل ها به معنای تجمع گسترده این گونه ها در این منطقه نیست و احتمالا به این دلیل است که بقایا به خوبی حفظ شده اند. مثل زمانی که خاکستر و مواد آتشفشانی از یک فوران آتشفشان روی زمین می ریزد و موجودات یا بقایای آنها را می پوشاند، این اتفاق باعث حفظ بهتر فسیل ها می شود.

در این مطالعه، پژوهشگران با بررسی لایه های خاکستر آتشفشانی بالایی و پایینی محل کشف، سن دندان ها را تعیین کردند.

10 دندان متعلق به استرالوپیتکوس ناشناخته با سن 2.63 میلیون سال

3 دندان متعلق به جنس هومو با قدمتی بین 2.59 تا 2.78 میلیون سال

پیش تر، بقایای A. afarensis و A. garhi در این منطقه کشف شده بود، اما دندان های تازه کشف شده از نظر شکل و ویژگی با آنها متفاوت هستند. دکتر کِی رید، دیرینه بوم شناس دانشگاه ایالتی آریزونا می گوید: این تفاوت ها ممکن است به وجود یک گونه جدید اشاره کنند، هرچند هنوز شواهد کافی برای نام گذاری رسمی موجود نیست.