دانشمندان دریافتند عفونت های تنفسی رایج مانند کووید-19 و آنفلوآنزا می توانند سلول های سرطانی خفته و پنهان در بدن را بیدار کنند و باعث گسترش بیماری (متاستاز) و عود مجدد آن شوند.

به گزارش دیجیاتو به نقل از ایندیپندنت، یکی از بزرگ ترین مسائل در درمان سرطان، بازگشت بیماری پس از یک دوره درمان موفقیت آمیز است. دانشمندان مدت هاست می دانند که سلول هایی که از تومور اولیه جدا شده اند (DCCs) می توانند برای سال ها به صورت خفته در اندام های دیگر باقی بمانند. اما چه عاملی این سلول های خاموش را دوباره فعال می کند؟ محققان این پدیده را اینگونه توصیف می کند: سلول های سرطانی خفته مانند اخگرهای باقی مانده در یک آتش خاموش هستند و ویروس های تنفسی مانند یک باد قوی این شعله ها را دوباره روشن می کنند.

این پژوهش نشان داد که عامل اصلی این بیداری، فرایند التهابی است که سیستم ایمنی بدن در پاسخ به عفونت ویروسی ایجاد می کند. پروتیین التهابی اینترلوکین-6 (IL-6) که توسط سلول های ایمنی ترشح می شود، به عنوان یک سیگنال بیدارباش برای سلول های سرطانی خفته عمل می کند. در آزمایش روی موش ها، عفونت با ویروس کووید یا آنفلوآنزا، در عرض چند روز باعث گسترش سلول های متاستاتیک در ریه ها و ظهور ضایعات سرطانی در عرض دو هفته شد.

مهم ترین بخش این پژوهش، تأیید این یافته ها در جمعیت انسانی است. محققان با بررسی دو پایگاه داده بزرگ، به نتایج نگران کننده ای دست یافتند؛ داده های بیوبانک بریتانیا مربوط به بهبودیافتگان سرطانی (که حداقل 5 سال در بهبودی بودند) مورد بررسی قرار گرفتند. افرادی که به کووید-19 مبتلا شده بودند (در دوره قبل از واکسیناسیون) با افزایش تقریباً دو برابری خطر مرگ ناشی از سرطان در مقایسه با گروه کنترل روبه رو بودند.

همچنین محققان پایگاه داده Flatiron Health آمریکا مربوط به بیماران مبتلا به سرطان سینه را بررسی کردند. محققان دریافتند زنانی که به کووید-19 مبتلا شده بودند، نزدیک به 50 درصد بیشتر احتمال داشت که دچار متاستاز و گسترش سرطان به ریه های خود شوند.

محققان تأکید می کنند: یافته های ما نشان می دهد که بهبودیافتگان سرطان ممکن است پس از عفونت های ویروسی تنفسی رایج، در معرض خطر بیشتر عود متاستاتیک باشند.

درکل محققان توصیه می کنند افرادی که سابقه ابتلا به سرطان دارند، باید اقدامات احتیاطی بیشتری را برای جلوگیری از ابتلا به عفونت های تنفسی انجام دهند. به گفته محققان، این افراد می توانند از اقداماتی مانند واکسیناسیون (در صورت در دسترس بودن) سود ببرند و باید هرگونه نگرانی را با پزشک خود در میان بگذارند.