عاشقان فصل تابستان بازی والیبال ساحلی را کنار بگذارید و مایوهایتان را عوض کنید؛ چرا که فصل محبوبتان امسال کمی کوتاه تر از حد معمول خواهد بود.

گرچه فصل ها همیشه به طور قابل اعتمادی می آیند و می روند، اما همیشه مدت زمان یکسانی ندارند. همان طور که می دانید، فصل ها نتیجه انحراف محوری 23.5 درجه ای زمین نسبت به صفحه مداری اش هستند. زمانی که نیمکره شما بیشتر به سمت خورشید متمایل است، نور بیشتری از خورشید دریافت می کند و این یعنی در فصل تابستان هستید؛ اما وقتی که نیمکره شما از خورشید دورتر است، نور کمتری دریافت می کند و این به معنای آن است که فصل زمستان در نیمکره شما حکمرانی می کند.

برخی از افراد بر این باورند که فصل ها به دلیل فاصله زمین تا خورشید تغییر می کنند؛ اما این باور نادرست است، چرا که مدار زمین تأثیر کوچکی بر طول فصل ها دارد.

زمانی که زمین به نقطه "اوج مداری" ( یعنی دورترین فاصله اش از خورشید یا aphelion ) می رسد یا در نقطه "حضیض مداری" (یعنی نزدیک ترین فاصله اش با خورشید یا perihelion ) قرار می گیرد، سرعت حرکت آن تغییر می کند.

ناسا درباره قانون دوم کپلر توضیح می دهد: خط فرضی که یک سیاره را به خورشید وصل می کند، در زمان های مساوی، فضاهایی با مساحت برابر را می پیماید؛ این درحالی است که سیاره در مدار خودش هم می گردد. اساساً، سیارات با سرعت ثابتی در مدار خود حرکت نمی کنند؛ بلکه سرعت آن ها طوری تغییر می کند که خطی که مرکز خورشید و سیاره را به هم وصل می کند، در بازه های زمانی مساوی، مساحت های مساوی را طی کند. نقطه نزدیک ترین فاصله سیاره تا خورشید حضیض مداری و دورترین نقطه اوج مداری نام دارد؛ بنابراین، طبق قانون دوم کپلر، سیاره در حضیض با بیشترین سرعت حرکت می کند و در اوج با کمترین سرعت.

از آنجا که حالا اوج مداری در تابستان نیمکره شمالی رخ می دهد و حضیض مداری در تابستان نیمکره جنوبی، این بدان معناست که نیمکره شمالی در حال حاضر حدود چهار روز تابستان بیشتری نسبت به نیمکره جنوبی دارد.

البته این وضعیت برای همیشه باقی نخواهد ماند. از آنجا که تقویم های ما کاملاً با مدار زمین هماهنگ نیستند، زمان بندی اوج و حضیض مداری در طول سال ها تغییر می کند و طبق ارزیابی ها در 1000 سال آینده، تابستان های نیمکره شمالی حدود شش ساعت بلندتر از امروز خواهند بود. گرچه این روند، روند بلندمدتی است، اما تابستان امسال به ویژه نسبت به سال گذشته کوتاه تر خواهد بود.

طبق توضیحات ارائه شده به دلیل حرکات پیچیده زمین و محور چرخش آن، همچنین تأثیرات گرانشی ماه، مشتری و سایر اجرام منظومه شمسی، تابستان در نیمکره شمالی امسال دقیقاً 93 روز، 15 ساعت و 37 دقیقه طول خواهد کشید. این مدت دقیقاً 15 دقیقه کمتر از تابستان سال 2024 میلادی است که 93 روز، 15 ساعت و 52 دقیقه ادامه داشت.

در حالی که ممکن است احساس کنید تابستانتان کوتاه شده باید بدانید که تابستان سال آینده 93 روز، 15 ساعت و 40 دقیقه خواهد بود؛ یعنی تابستان در سال 2026 میلادی، سه دقیقه بیشتر از تابستان امسال خواهد بود و سه دقیقه بیشتر زمان برای برنزه شدن خواهید داشت. جالب اینجاست که در نیمکره جنوبی تابستان هنوز هم به طور کامل چهار روز کوتاه تر از نیمکره شمالی است.