به گزارش ورزش سه، تونی پوپوویچ، سرمربی تیم ملی استرالیا، اعلام کرد که برای تمدید قراردادش و ادامه همکاری بلندمدت با این تیم آمادگی دارد. اتفاقی که پس از تعویق جام ملت‌های آسیا و تغییر برنامه‌های این تیم برای آماده‌سازی و بازسازی ترکیب خود در مسیر حضور در رقابت‌های قاره‌ای مطرح شده است.

پوپوویچ پیش‌تر پیشنهاد فدراسیون فوتبال استرالیا برای تمدید چهار ساله قراردادش را رد کرده بود و نکته جالب اینکه این پیشنهاد می‌توانست حضور او در این سمت را تا جام جهانی ۲۰۳۰ تضمین کند. او در آن مقطع ترجیح داد قراردادی را امضا کند که تا پایان زمان اولیه برگزاری جام ملت‌های آسیا در ماه فوریه اعتبار داشت. اما پس از اعلام خبر تعویق این مسابقات به سال ۲۰۲۸ در هفته گذشته، پوپوویچ گفت که بسته به مذاکرات با فدراسیون فوتبال استرالیا ممکن است با یک قرارداد بلندمدت موافقت کند.

او روز دوشنبه در گفت‌وگویی تصویری از دوحه با خبرنگاران اظهار داشت: «من مانند ماه ژوئن برای بررسی تمام احتمالات کاملاً آماده هستم و مطمئنم که گفت‌وگوهایی در این زمینه خواهیم داشت. من برای ادامه حضور در این سمت کاملاً آماده‌ام و از بودن در این موقعیت بسیار خوشحالم. این یک افتخار و امتیاز بزرگ است و ارزش این مسئولیت را می‌دانم و برای آن اهمیت زیادی قائلم.»

پوپوویچ در اواخر سال ۲۰۲۴ جانشین گراهام آرنولد شد و توانست استرالیا را با روندی کم‌سابقه و بدون دردسر به نخستین دوره جام جهانی با حضور ۴۸ تیم برساند. تیم ملی استرالیا در آن رقابت‌ها نیز به مرحله یک‌شانزدهم نهایی راه پیدا کرد.

استرالیا روز جمعه در دوحه به مصاف قطر، مدافع عنوان قهرمانی جام ملت‌های آسیا، می‌رود و هفته آینده نیز در دیداری دوستانه در عمان مقابل اردن قرار خواهد گرفت. اتحادیه بازیکنان حرفه‌ای فوتبال استرالیا هفته گذشته اعلام کرده بود که «اکثریت قاطع» بازیکنان این کشور معتقدند با توجه به شرایط امنیتی منطقه، دیدار مقابل اردن باید دوباره برنامه‌ریزی شود یا محل برگزاری آن تغییر کند. با این حال، پوپوویچ که روز شنبه فهرست ۲۵ نفره تیمش برای دو مسابقه دوستانه پیش‌رو را اعلام کرد، گفت هیچ‌یک از بازیکنان به دلیل نگرانی‌های امنیتی از حضور در این اردو و مسابقات انصراف نداده‌اند.

پوپوویچ در ادامه صحبت‌هایش درباره تأثیر تعویق جام ملت‌های آسیا بر برنامه‌های تیم ملی استرالیا گفت که فارغ از مذاکرات مربوط به قراردادش، تمرکز او اکنون بر شناسایی و آزمایش بازیکنان بیشتری قرار گرفته است.

سرمربی استرالیا در این باره گفت: «شما باید دائماً خودتان را با شرایط مختلف تطبیق دهید و این هم یکی از همان موقعیت‌هاست. جام ملت‌های آسیا به تعویق افتاده و همین مسئله باعث تغییر تمرکز ما شده است. اکنون به این فکر می‌کنیم که چگونه می‌توانیم تعدادی از بازیکنان جدید را به تیم اضافه کنیم.»